La déception de Wang Chuqin à Nagoya : trois finales, trois médailles d'argent
Wang Chuqin est arrivé aux Jeux asiatiques de 2026 à Aichi-Nagoya en tant que talisman du tennis de table chinois. Il est reparti avec trois médailles d’argent, trois finales perdues et l’aveu qu’il ne ressent plus la joie qu’il éprouvait autrefois sur le court.
La finale messieurs en simple de dimanche a été le chapitre le plus douloureux. Lin Shidong, son coéquipier en sélection et la nouvelle force du sport, l’a battu 4-0. C’était la deuxième fois à Nagoya que Lin balayait Wang en finale : le duo s’était déjà affronté en finale du double mixte, où Wang et Sun Yingsha ont perdu 0-4 face à Lin et Kuai Man. Sur ces deux finales, Wang n’a remporté aucun jeu sur huit.
Le schéma s’est étendu plus loin. En finale par équipes messieurs, la Chine est tombée face au Japon, et Wang a été battu 0-3 par le Japonais Tomokazu Harimoto. Si l’on additionne, Wang a perdu trois matchs lors de ces Jeux sans remporter le moindre jeu dans aucun d’entre eux — un revirement brutal pour un joueur qui a remporté quatre médailles d’or aux Jeux asiatiques de Hangzhou il y a trois ans.
Après la défaite en simple, Wang ne s’est pas caché. « J’ai l’impression de m’être épuisé tout le temps », a-t-il déclaré aux journalistes par le biais de la paraphrase d’un traducteur. « Je ne sais pas pourquoi, je me sens juste fatigué. Après la Coupe du monde et les Championnats du monde, je n’arrive pas à retrouver le sentiment que j’avais avant — ce plaisir, cet amour d’être sur le court. » Il a ajouté qu’il avait continué à essayer de se motiver et voulait gagner chaque match, mais que ses réactions semblaient lentes et que sa concentration ne cessait de s’échapper.
L’ancien joueur de l’équipe nationale Cheng Jingqi a offert une lecture plus douce sur un plateau télévisé, affirmant que Wang avait tout donné mais n’était simplement pas à son meilleur physique ou mental. « Il essayait toujours de s’enflammer », a déclaré Cheng. « Mais la sensation pour le jeu était terne, un peu émoussée. »
Pour Lin Shidong, la semaine a été un couronnement. Le jeune droitier a remporté l’or en simple messieurs, en double messieurs avec Huang Youzheng et en double mixte avec Kuai Man. Un détail a fait lever les sourcils dans son pays : en finale par équipes messieurs, Lin a été aligné comme troisième joueur et n’est apparu que dans un seul match, qu’il a gagné. Les fans ont remis en question la composition lorsque la Chine a cédé le titre par équipes au Japon.
La frustration de Wang a débordé sur les réseaux sociaux, où des milliers de commentaires ont inondé sa page Weibo dans les minutes suivant la finale. Certains supporters ont appelé à la patience ; d’autres ont demandé si le calendrier ne l’avait pas simplement épuisé.
La Chine a néanmoins dominé le programme de tennis de table dans son ensemble, terminant avec six médailles d’or et quatre d’argent sur sept épreuves. Wang Manyu a battu Sun Yingsha pour le titre en simple dames, et les couronnes du double dames, du double messieurs, du double mixte et de l’équipe féminine sont toutes revenues à la Chine. L’argent de l’équipe masculine était le seul titre d’or manqué par l’équipe.
Pourtant, l’histoire qui a perduré était celle de Wang. À 26 ans, il reste l’un des joueurs les plus doués de sa génération, mais Nagoya l’a laissé en quête de réponses — et du sentiment qui rendait autrefois ce sport amusant.