Các nhà khoa học Trung Quốc đặt câu hỏi: Liệu giải Nobel tiếp theo có thể là ai?
Mỗi tháng Mười, báo chí khoa học thế giới lại chơi cùng một trò đoán: ai sẽ giành giải Nobel? Năm nay, trang khoa học Trung Quốc Guokr tham gia với danh sách dự đoán riêng, dựa trên các mô hình trao giải trước đây, phỏng vấn các nhà nghiên cứu trong lĩnh vực liên quan và phân tích hỗ trợ bởi AI. Trong số những cái tên được đưa ra có một số nhà khoa học làm việc tại Trung Quốc — một lời nhắc nhở về việc nền tảng nghiên cứu của đất nước này đã thay đổi nhiều như thế nào trong hai thập kỷ.
Bài tập này không hẳn là bói toán mà là về cách các giải thưởng thực sự được quyết định. Guokr cho biết mỗi lĩnh vực ứng viên được thảo luận với mười đến mười hai khả năng trước khi thu hẹp, sử dụng một bộ câu hỏi nhất quán. Công trình nền tảng đã chín muồi chưa? Chuỗi từ lý thuyết đến thực nghiệm đã hoàn chỉnh chưa? Nó đã thu thập các giải thưởng quốc tế lớn chưa? Và liệu một hướng tương tự có được vinh danh quá gần đây không, điều thường đẩy một khám phá ra sau hàng đợi?
Những tiêu chí đó giải thích tại sao sự công nhận của Nobel thường chậm hơn khoa học hàng thập kỷ. Các ủy ban chờ đợi một kết quả được tái lập, các ứng dụng của nó trở nên rõ ràng, và những người liên quan được xác định rõ ràng. Một đột phá được công bố năm ngoái hiếm khi là ứng viên nghiêm túc. Giải thưởng tôn vinh một khối lượng công trình, không phải một tiêu đề duy nhất.
Sự hiện diện ngày càng tăng của Trung Quốc trong cuộc trò chuyện phản ánh đầu tư ổn định chứ không phải bất kỳ bước nhảy vọt đột ngột nào. Theo số liệu được công bố tại cuộc họp báo của Văn phòng Thông tin Hội đồng Nhà nước vào cuối tháng Chín, tổng chi tiêu cho nghiên cứu và phát triển của nước này đã vượt 3,92 nghìn tỷ nhân dân tệ vào năm 2025, lần đầu tiên vượt mức trung bình của các nước thành viên OECD. Trung Quốc cũng đã dẫn đầu thế giới trong nhiều năm về đơn xin cấp bằng sáng chế quốc tế PCT và về số bài báo được công bố trên các tạp chí quốc tế chất lượng cao.
Các bảng xếp hạng toàn cầu cũng kể câu chuyện tương tự. Chỉ số Đổi mới Toàn cầu 2026 của Tổ chức Sở hữu Trí tuệ Thế giới, công bố tại Thụy Sĩ ngày 29 tháng Chín, xếp Trung Quốc thứ mười năm thứ hai liên tiếp, sau Thụy Sĩ, Thụy Điển, Hoa Kỳ, Hàn Quốc và Singapore. Báo cáo cũng lưu ý rằng chi tiêu nghiên cứu toàn cầu tăng 3,3 phần trăm tính theo thực tế vào năm 2025 và dự kiến tăng 3,6 phần trăm vào năm 2026, đạt 3,4 nghìn tỷ đô la.
Những con số như vậy không tạo ra người đoạt giải theo yêu cầu. Khoa học đoạt giải thường đến từ các nhóm nhỏ theo đuổi câu hỏi vì chính câu hỏi đó, thường ít biết công trình sẽ dẫn đến đâu. Đó là lý do tại sao các dự đoán vẫn là trò chơi phòng khách ngay cả với những người nghiên cứu kỹ các giải thưởng, và tại sao Guokr định hình danh sách của mình như phân tích chứ không phải dự báo.
Người đoạt giải 2026 sẽ được công bố từ ngày 5 tháng Mười. Dù có hay không một nhà nghiên cứu làm việc tại Trung Quốc trong số đó, nghi lễ thường niên này là thời điểm hữu ích để nhìn xa hơn tấm huy chương và đặt câu hỏi khó hơn: thí nghiệm nào trong số những thí nghiệm không hào nhoáng, dang dở ngày nay sẽ trở nên hiển nhiên trong ba mươi năm nữa? Các ủy ban, như mọi khi, sẽ trả lời muộn hơn mọi người mong muốn.