Tết Trùng Dương: Vì sao Trung Quốc dành một ngày để kính trọng người cao tuổi
Mỗi độ thu về, khi không khí trở nên se lạnh và những hạt sương giá đầu tiên chạm vào sườn đồi, hàng triệu gia đình Trung Quốc lại đón một lễ hội mà hầu hết người nước ngoài chưa từng nghe đến. Trùng Dương, hay còn gọi là Tết Trùng Dương, rơi vào ngày mùng chín tháng chín âm lịch — năm nay vào cuối tháng Mười. Tên gọi bắt nguồn từ niềm tin cổ xưa rằng số chín là số dương, hay số nam tính, và hai số chín chồng lên nhau khiến ngày này đặc biệt may mắn. Lễ hội đã được ghi nhận từ hơn một nghìn năm nay.
Các nghi lễ truyền thống rất đơn giản và diễn ra ngoài trời. Các gia đình leo lên một ngọn đồi hoặc ngọn núi gần đó để tận hưởng không khí mùa thu trong lành, một phong tục mà các nhà thơ xưa liên hệ với việc buông bỏ lo âu và mở rộng tầm nhìn về thế giới. Họ ngắm hoa cúc, loài hoa nở khi hầu hết các loài khác đã tàn, và uống trà hoặc rượu hoa cúc. Ở một số vùng, người ta cài một nhánh cây sơn thù du, một loại cây bụi nhỏ có quả màu đỏ được cho là xua đuổi vận rủi. Không khí không hẳn là lễ hội mà là chiêm nghiệm: mùa thu là mùa thu hoạch và cũng là mùa mọi thứ dần lắng lại.
Ở Trung Quốc hiện đại, lễ hội đã có thêm một bản sắc thứ hai thực tế hơn. Vì ngày này kết hợp hai số chín — đồng âm với ‘lâu dài’ — nó đã chính thức được chỉ định là Ngày Người Cao Tuổi vào cuối những năm 1980. Các trường học cử trẻ em đến thăm viện dưỡng lão, trung tâm cộng đồng tổ chức tiệc trà, và các công ty điện thoại báo cáo sự gia tăng các cuộc gọi về nhà. Đối với một quốc gia có dân số già lớn nhất thế giới, ngày này đóng vai trò như một lời nhắc nhở toàn quốc để đặt một câu hỏi đơn giản: cha mẹ chúng ta có ổn không?
Câu hỏi đó ngày càng khó trả lời. Dân số Trung Quốc đang già hóa nhanh chóng, và hàng triệu người con trưởng thành sống ở các thành phố khác với cha mẹ, làm việc nhiều giờ và chỉ về nhà vào dịp Tết Nguyên Đán. Lý tưởng cũ về lòng hiếu thảo — con cái chăm sóc cha mẹ dưới một mái nhà — không còn phù hợp với lực lượng lao động di động, thành thị. Những bài viết về Trùng Dương năm nay lan truyền trên các nền tảng mạng xã hội Trung Quốc ít nói về việc leo núi mà tập trung vào sự thoải mái thiết thực: nhà ấm áp vào mùa đông, một phòng khám trong khoảng cách đi bộ, một ghế đá công viên nơi người cao tuổi có thể trò chuyện với hàng xóm.
Một bài viết được chia sẻ rộng rãi đã xoay quanh ngày này bằng một từ duy nhất, anxin — cảm giác an tâm và an toàn. Lập luận của nó thẳng thắn: không có lượng thực phẩm chức năng đắt tiền hay phong bao lì xì chuyển qua WeChat nào có thể thay thế cho việc cha mẹ sống ở một nơi an toàn, ấm áp và thuận tiện. Bài viết mô tả một khu dân cư ở Tế Ninh, thuộc tỉnh Sơn Đông phía đông, được xây dựng xoay quanh chính ý tưởng đó, với hệ thống sưởi, dịch vụ y tế gần đó và những con đường cảnh quan được thiết kế cho những bước đi chậm rãi. Dù người đọc có tin vào lời quảng cáo đó hay không, nỗi lo lắng tiềm ẩn là có thật và được nhiều người cảm nhận.
Lễ hội cũng mang một trọng lượng văn học khiến nhiều người nước ngoài ngạc nhiên. Những bài thơ cổ về Trùng Dương nằm trong số những câu thơ được trích dẫn nhiều nhất trong giáo dục Trung Quốc, thường thể hiện nỗi nhớ người thân vắng mặt hoặc nỗi buồn khi già đi. Một câu thơ nổi tiếng tưởng tượng một người anh em ở xa và cầu chúc cho anh ấy mọi điều tốt đẹp. Giọng điệu cảm xúc đó — nhớ ai đó, và hy vọng họ được ấm áp — giải thích tại sao ngày này vẫn tồn tại trong một xã hội thế tục và thành thị. Nó không phải là về nghi lễ mà là về khoảng cách.
Đối với du khách, Trùng Dương là một cửa sổ tốt để nhìn vào cuộc sống thường ngày của người Trung Quốc. Các công viên trên núi ở những thành phố như Bắc Kinh và Nam Kinh đông kín người đi bộ đường dài lớn tuổi vào buổi sáng; các ngôi chùa và triển lãm hoa cúc thu hút đám đông; các tiệm bánh bán những chiếc bánh nhỏ in hình chữ số chín. Đây không phải là ngày nghỉ lễ, nên các cửa hàng vẫn mở và cuộc sống vẫn tiếp diễn, nhưng nhịp độ có chút thay đổi, và sự nhấn mạnh vào người cao tuổi được thể hiện qua những cử chỉ nhỏ — một đứa cháu xách túi cho bà, một hàng người chờ ở quán trà di chuyển chậm hơn một chút.
Điều mà ngày này cuối cùng mang lại là một lập luận văn hóa vang vọng vượt xa Trung Quốc: rằng sự trưởng thành của một xã hội có thể được đo bằng cách nó đối xử với những người đã nuôi dưỡng nó. Khi đất nước này tranh luận về chăm sóc người cao tuổi, tuổi nghỉ hưu và sự cô đơn của những căn hộ trống, Trùng Dương vẫn quay lại mỗi mùa thu với cùng một chỉ dẫn nhẹ nhàng — hãy leo lên một ngọn đồi, uống chút trà, và gọi điện cho cha mẹ.