Tết Trùng Dương ở Trung Quốc: Vì sao '99' có nghĩa là 'Mãi mãi'

Mỗi năm vào đầu mùa thu, các gia đình trên khắp Trung Quốc đón một lễ hội mà ít người nước ngoài biết đến: Tết Trùng Dương, hay còn gọi là Double Ninth. Lễ hội diễn ra vào ngày 9 tháng 9 âm lịch — năm nay là ngày 18 tháng 10 — và tên gọi bắt nguồn từ việc số chín được nhân đôi. Trong truyền thống Trung Quốc, số chín là số dương, gắn liền với sự ấm áp và tích cực, và vì từ ‘chín’ nghe giống như ‘lâu bền’, ngày này mang theo ước nguyện về một cuộc sống trường thọ và khỏe mạnh. Đó là lý do lễ hội đã trở thành ngày để kính trọng người cao tuổi, khi thế hệ trẻ đến thăm cha mẹ và ông bà, mang quà và quây quần bên bữa ăn.

Phong tục dễ thấy nhất là leo đồi hoặc núi. Ở thành phố, người ta lên điểm cao gần nhất vào lúc bình minh; ở nông thôn, các gia đình đi bộ đến những đỉnh núi có phong cảnh đẹp. Ý tưởng là ‘lên cao’ (denggao), một hành động tượng trưng để vượt qua điều không may và đón may mắn. Đây cũng là dịp để tận hưởng không khí mùa thu trong lành và lá cây đổi màu. Nhiều công viên và điểm du lịch tổ chức các cuộc leo núi có tổ chức, và thường thấy ba thế hệ cùng đi bộ, ông bà bước chậm nhưng đều đặn.

Hoa cúc là loài hoa của lễ hội. Chúng nở vào cuối mùa thu, khi hầu hết các loài hoa khác đã tàn, và được xem là biểu tượng của sự kiên cường và trường thọ. Người ta trưng bày chậu hoa cúc tại nhà, tham quan các triển lãm hoa, và ở một số vùng uống rượu hoặc trà hoa cúc, được cho là có lợi cho sức khỏe. Trước đây, cũng có tục lệ cài một nhánh thù du (zhuyu), một loại cây có mùi thơm mạnh được cho là xua đuổi tà ma. Ngày nay, tục lệ thù du phần lớn đã phai nhạt, nhưng hoa cúc vẫn giữ vai trò trung tâm.

Ẩm thực cũng góp phần. Ở nhiều nơi, người ta ăn bánh trùng dương (gao), một loại bánh hấp có tên nghe như ‘cao’, hòa cùng tục lệ leo núi. Bánh thường được xếp lớp với táo đỏ, óc chó và hoa quế, và được tặng cho người lớn tuổi. Ở một số vùng phía nam, các gia đình làm bánh gạo với hạt dẻ, trong khi ở phía bắc, một chiếc bánh kê đơn giản phổ biến hơn. Món ăn không nhằm mục đích xa hoa mà chú trọng vào hành động cùng nhau làm và trao tặng.

Từ năm 1989, chính phủ Trung Quốc đã chính thức lấy ngày Trùng Dương làm Ngày Người cao tuổi, khuyến khích sự kính trọng đối với người già. Nhưng nguồn gốc của lễ hội đã có từ hơn một nghìn năm trước. Nó được ghi nhận lần đầu vào thời nhà Hán (khoảng 2000 năm trước) và trở nên phổ biến vào thời nhà Đường, khi các nhà thơ viết những vần thơ về việc leo núi và nhớ bạn bè vắng mặt. Một trong những câu thơ nổi tiếng nhất trong văn học Trung Quốc, của nhà thơ Đường Vương Duy, mô tả nỗi nhớ nhà vào ngày này: ‘Ta biết các anh em đang leo lên cao, và một người trong số họ đang nhớ ta.’ Câu thơ vẫn được dạy trong trường học.

Đối với người Trung Quốc hiện đại, Tết Trùng Dương là một ngày lễ yên tĩnh hơn so với Tết Nguyên Đán hay Tết Trung Thu. Không có ngày nghỉ quốc gia, nên hầu hết mọi người kỷ niệm vào cuối tuần gần nhất. Nhưng thông điệp của nó — kính trọng tuổi tác, biết ơn gia đình và tận hưởng mùa thu — vẫn vang vọng. Trong một xã hội đang già hóa nhanh chóng, sự nhấn mạnh của lễ hội vào người cao tuổi càng trở nên phù hợp hơn bao giờ hết. Nhiều công ty và trường học tổ chức các chuyến thăm viện dưỡng lão, và mạng xã hội tràn ngập những lời chúc phúc cho ông bà.

Những lời chúc trao nhau trong ngày này thường bao gồm cụm từ ‘chongyang ankang’ — chúc bạn bình an và khỏe mạnh trong ngày Trùng Dương. Đó là một lời chúc giản dị, nhưng thể hiện tinh thần của lễ hội: một khoảnh khắc để dừng lại, chăm sóc những người đi trước và trân trọng vẻ đẹp của mùa này.