Festival de Chongyang: por que a China reserva um dia para homenagear seus idosos
Todo outono, quando o ar fica mais cortante e a primeira geada toca as colinas, milhões de famílias chinesas celebram um festival que a maioria dos estrangeiros nunca ouviu falar. Chongyang, ou o Festival do Duplo Nove, cai no nono dia do nono mês lunar — este ano no final de outubro. O nome vem de uma antiga crença de que o nove é um número yang, ou masculino, e que dois noves empilhados tornam o dia especialmente auspicioso. É celebrado há bem mais de mil anos.
Os rituais tradicionais são simples e ao ar livre. As famílias sobem a uma colina ou montanha próxima para aproveitar o ar limpo do outono, um costume que os poetas antigos associavam a deixar as preocupações de lado e ampliar a visão de mundo. Admiram os crisântemos, a flor que desabrocha quando a maioria das outras já murchou, e bebem chá ou vinho de crisântemo. Em algumas regiões, as pessoas usam um raminho de cornizo, um pequeno arbusto de bagas vermelhas que se acredita afastar o infortúnio. O clima é menos festivo do que reflexivo: o outono é a estação da colheita e das coisas que chegam ao fim.
Na China moderna, o festival adquiriu uma segunda identidade, mais prática. Como a data emparelha dois noves — um homófono de “duradouro” —, foi designado formalmente como Dia dos Idosos no final da década de 1980. As escolas enviam crianças para visitar asilos, os centros comunitários organizam encontros para tomar chá, e as operadoras de telefonia registram um aumento nas ligações para casa. Para um país com a maior população idosa do mundo, o dia funciona como um lembrete nacional para fazer uma pergunta simples: nossos pais estão bem?
Essa pergunta tornou-se mais difícil de responder. A população da China está envelhecendo rapidamente, e milhões de filhos adultos vivem em cidades diferentes das de seus pais, trabalhando longas horas e voltando para casa apenas no Ano Novo Lunar. O velho ideal de piedade filial — filhos cuidando dos pais sob o mesmo teto — não se encaixa bem em uma força de trabalho urbana e móvel. Os ensaios de Chongyang deste ano que circulam nas plataformas sociais chinesas detêm-se menos em subir montanhas do que no conforto prático: casas aquecidas no inverno, uma clínica a uma curta caminhada, um banco de praça onde uma pessoa mais velha possa conversar com os vizinhos.
Um texto amplamente compartilhado centrou o dia em uma única palavra, anxin — sentir-se tranquilo e seguro. Seu argumento era direto: nenhuma quantidade de suplementos caros ou envelopes vermelhos em uma transferência pelo WeChat pode substituir o fato de os pais viverem em um lugar seguro, aquecido e conveniente. O ensaio descrevia um empreendimento residencial em Jining, no leste da província de Shandong, construído exatamente em torno dessa ideia, com aquecimento, atendimento médico próximo e caminhos paisagísticos projetados para caminhadas lentas. Independentemente de os leitores aceitarem a proposta, a ansiedade subjacente é real e amplamente sentida.
O festival também carrega um peso literário que surpreende muitos estrangeiros. Poemas clássicos sobre Chongyang estão entre os versos mais citados na educação chinesa, geralmente expressando saudade de parentes ausentes ou a melancolia de envelhecer. Um verso famoso imagina um irmão distante e lhe deseja o bem. Esse registro emocional — sentir falta de alguém e esperar que esteja aquecido — explica por que o dia sobrevive em uma sociedade secular e urbana. Tem menos a ver com ritual do que com distância.
Para os viajantes, Chongyang é uma boa janela para a vida cotidiana chinesa. Os parques de montanha em cidades como Pequim e Nanquim enchem-se pela manhã de caminhantes mais velhos; templos e exposições de crisântemos atraem multidões; as padarias vendem pequenos bolos estampados com o caractere do nove. Não é feriado nacional, então as lojas permanecem abertas e a vida continua, mas o ritmo muda ligeiramente, e a ênfase nos mais velhos é visível em pequenos gestos — um neto carregando a bolsa da avó, uma fila em uma casa de chá que anda um pouco mais devagar.
O que o dia oferece, em última análise, é um argumento cultural que ressoa muito além da China: a maturidade de uma sociedade pode ser medida pela forma como trata as pessoas que a criaram. Enquanto o país debate o cuidado com os idosos, as idades de aposentadoria e a solidão dos apartamentos vazios, Chongyang retorna a cada outono com a mesma instrução gentil — suba a uma colina, tome um pouco de chá e ligue para seus pais.