Hai ông lớn thiết bị năng lượng mặt trời Trung Quốc đấu pháp lý về bằng sáng chế tại Mỹ vì đơn hàng Tesla

Hai trong số những nhà sản xuất thiết bị sản xuất năng lượng mặt trời lớn nhất Trung Quốc đang đưa cuộc cạnh tranh của họ vào phòng xử án Hoa Kỳ. Liancheng CNC, nhà cung cấp lò kéo tinh thể và máy công cụ chính xác có trụ sở tại Đại Liên, đã cáo buộc đối thủ Jingsheng Mechanical & Electrical xâm phạm bằng sáng chế, theo trang công nghệ Trung Quốc TMTPost. Tranh chấp này không bình thường vì cả hai công ty đều là người Trung Quốc, nhưng cuộc chiến lại diễn ra trên đất Mỹ.

Trung tâm của vụ án là một đơn hàng lớn mà giới quan sát ngành liên hệ với Tesla. Các báo cáo Trung Quốc định giá khoảng 3 tỷ nhân dân tệ, tương đương khoảng 420 triệu USD, dù phạm vi và người mua chính xác chưa được xác nhận công khai. Con số đó đủ lớn để có ý nghĩa với cả hai công ty, vốn có hoạt động kinh doanh cốt lõi là thiết bị biến polysilicon thô thành tấm wafer silicon và tế bào tạo nên tấm pin mặt trời.

Liancheng CNC và Jingsheng, có trụ sở tại Thượng Ngu, tỉnh Chiết Giang, là những đối thủ lâu năm trong lĩnh vực ngách đó. Cả hai đều bán máy kéo tinh thể, máy mài và các công cụ khác dùng trong giai đoạn đầu sản xuất tế bào năng lượng mặt trời. Khi ngành năng lượng mặt trời Trung Quốc phát triển thành nhà cung cấp tấm pin thống trị thế giới, các nhà sản xuất thiết bị của nước này cũng lớn mạnh theo, và cạnh tranh cho các đơn hàng nhà máy lớn trở nên gay gắt.

Một vụ kiện bằng sáng chế tại Mỹ thay đổi cách chơi. Thay vì cạnh tranh thuần túy về giá và tốc độ giao hàng tại Trung Quốc, các công ty giờ đây tranh cãi về sở hữu trí tuệ tại một khu vực pháp lý nổi tiếng tốn kém kiện tụng và có thể phải bồi thường lớn. Nộp đơn tại Hoa Kỳ cũng có thể phản ánh vị trí nhà máy hoặc hợp đồng của khách hàng, vì tòa án Mỹ có thể chặn nhập khẩu hoặc bán sản phẩm bị phát hiện xâm phạm.

Vụ việc diễn ra khi các công ty thiết bị năng lượng mặt trời Trung Quốc tìm kiếm tăng trưởng ngoài thị trường nội địa đông đúc. Sản xuất tấm pin trong nước đã bị ảnh hưởng bởi dư thừa công suất và giá giảm, thúc đẩy các nhà cung cấp tìm khách hàng nước ngoài tại Hoa Kỳ, châu Âu, Trung Đông và Đông Nam Á. Một đơn hàng lớn từ người mua Mỹ như Tesla, công ty đã mở rộng sang lưu trữ năng lượng và các sản phẩm liên quan đến năng lượng mặt trời, sẽ là hợp đồng đáng mơ ước.

Đối với Tesla, lợi ích là rõ ràng. Công ty đã xây dựng mảng kinh doanh năng lượng lớn quanh pin và năng lượng mặt trời, và việc kiểm soát chi phí cũng như chất lượng thiết bị thượng nguồn rất quan trọng. Nếu Tesla thực sự là người mua đứng sau đơn hàng đang tranh chấp, vụ kiện có thể làm phức tạp kế hoạch chuỗi cung ứng của họ, buộc họ phải cân nhắc rủi ro pháp lý với giá cả và hiệu suất.

Các cuộc chiến bằng sáng chế giữa các nhà sản xuất Trung Quốc đang trở nên phổ biến hơn khi các công ty công nghệ của nước này trưởng thành. Những công ty từng sao chép và bắt kịp giờ đây sở hữu danh mục bằng sáng chế riêng và sẵn sàng thực thi chúng, đôi khi chống lại các đồng nghiệp trong nước cũ. Đưa cuộc chiến như vậy đến Hoa Kỳ thể hiện cả sự tự tin vào bằng sáng chế của họ và sẵn sàng dùng tòa án nước ngoài như vũ khí cạnh tranh.

Cách vụ việc diễn ra sẽ được toàn bộ chuỗi cung ứng năng lượng mặt trời theo dõi sát sao. Một phán quyết có thể định hình ai cung cấp thiết bị cho một số nhà máy năng lượng mặt trời và lưu trữ năng lượng tiên tiến nhất, và có thể khuyến khích các nhà sản xuất thiết bị Trung Quốc khác giải quyết khác biệt tại tòa án thay vì trong các cuộc chiến giá. Hiện tại, cả hai công ty đang chuẩn bị cho một cuộc tranh tụng pháp lý có thể kéo dài nhiều năm và tốn hàng triệu USD, với một đơn hàng liên quan đến Tesla đang bị treo lơ lửng.