عملاقان صينيان لمعدات الطاقة الشمسية يخوضان حرب براءات اختراع في الولايات المتحدة بسبب طلبية من تسلا

اثنتان من أكبر شركات تصنيع معدات إنتاج الطاقة الشمسية في الصين تنقلان تنافسهما إلى قاعة محكمة أمريكية. فقد اتهمت شركة Liancheng CNC، وهي مورّد مقرّه داليان متخصص في أفران إنماء البلورات والآلات الدقيقة، منافستها Jingsheng Mechanical & Electrical بانتهاك براءات الاختراع، وفقًا لمنصة TMTPost الصينية المتخصصة في التقنية. والنزاع غير معتاد لأن الشركتين صينيتان، ومع ذلك يدور الصراع على الأراضي الأمريكية.

وفي قلب القضية طلبية ضخمة يربطها مراقبو القطاع بشركة تسلا. وتقدّر التقارير الصينية قيمتها بنحو 3 مليارات يوان، أي ما يعادل نحو 420 مليون دولار أمريكي، رغم أن النطاق الدقيق والمشتري لم يُؤكَّدا علنًا. وهذا الرقم كبير بما يكفي ليكون مهمًا للشركتين، اللتين يتمثل نشاطهما الأساسي في المعدات التي تحوّل البولي سيليكون الخام إلى رقائق وخلايا سيليكونية تُصنع منها الألواح الشمسية.

وشركتا Liancheng CNC وJingsheng، ومقرّها في شانغيو بمقاطعة تشجيانغ، منافستان قديمتان في هذه السوق المتخصصة. وتبيع كلتاهما أجهزة سحب البلورات وآلات التجليخ وأدوات أخرى تُستخدم في المراحل الأولى من إنتاج الخلايا الشمسية. ومع تحوّل صناعة الطاقة الشمسية الصينية إلى المورّد المهيمن عالميًا للألواح، نمت شركات معداتها معها، وأصبح التنافس على طلبيات المصانع الكبرى محتدمًا.

لكن دعوى براءات الاختراع في الولايات المتحدة تغيّر قواعد اللعبة. فبدلًا من التنافس فقط على السعر وسرعة التسليم في الصين، تتنازع الشركتان الآن حول الملكية الفكرية في ولاية قضائية معروفة بارتفاع تكاليف التقاضي واحتمال فرض تعويضات كبيرة. وقد يعكس رفع الدعوى في الولايات المتحدة أيضًا موقع مصانع العميل أو عقوده، إذ يمكن للمحاكم الأمريكية أن تمنع استيراد أو بيع المنتجات التي يثبت أنها منتهكة.

وتأتي القضية في وقت تبحث فيه شركات معدات الطاقة الشمسية الصينية عن نمو خارج سوقها المحلية المزدحمة. فقد تضرّر تصنيع الألواح محليًا من فائض الطاقة الإنتاجية وتراجع الأسعار، ما دفع المورّدين إلى البحث عن عملاء في الخارج في الولايات المتحدة وأوروبا والشرق الأوسط وجنوب شرق آسيا. ومن شأن طلبية كبيرة من مشترٍ أمريكي مثل تسلا، التي توسّعت في تخزين الطاقة والمنتجات المرتبطة بالطاقة الشمسية، أن تكون عقدًا ثمينًا.

وبالنسبة لتسلا، فإن المصلحة واضحة. فقد بنت الشركة نشاطًا كبيرًا في مجال الطاقة حول البطاريات والطاقة الشمسية، ويسهم التحكم في تكلفة وجودة المعدات في المراحل الأولى من السلسلة. وإذا كانت تسلا فعلًا المشتري وراء الطلبية المتنازع عليها، فقد تعقّد الدعوى تخطيط سلسلة التوريد لديها، وتدفعها إلى الموازنة بين المخاطر القانونية والسعر والأداء.

وتزداد معارك براءات الاختراع بين المصنّعين الصينيين شيوعًا مع نضوج شركات التقنية في البلاد. فالشركات التي كانت في السابق تقلّد وتلحق بالركب تمتلك الآن محافظ براءات خاصة بها، وهي مستعدة لإنفاذها، أحيانًا ضد منافسين محليين سابقين. ونقل معركة كهذه إلى الولايات المتحدة يعبّر عن الثقة في براءاتها وعن الاستعداد لاستخدام المحاكم الأجنبية سلاحًا تنافسيًا.

وسيراقب قطاع توريد الطاقة الشمسية الأوسع عن كثب كيفية تطور القضية. فقد يحدّد الحكم من يورّد المعدات لبعض أكثر مصانع الطاقة الشمسية وتخزين الطاقة تقدمًا، وقد يشجّع شركات معدات صينية أخرى على تسوية خلافاتها في المحاكم بدلًا من معارك الأسعار. وفي الوقت الحالي، تستعد الشركتان لمعركة قانونية قد تستغرق سنوات وتكلّف ملايين كثيرة، مع توقف طلبية واحدة مرتبطة بتسلا على المحك.