화웨이, 자동차 제조사에 촉구: 스마트 주행 시스템을 모두 직접 만들지 마라

화웨이의 고위 임원이 중국 자동차 제조사들에게 직설적인 메시지를 던졌다. 모든 것을 자체적으로 만들려고 하지 말라는 것이다. 9월 28일 기자들과의 인터뷰에서 화웨이 수석 부사장이자 스마트 주행 부문 Yinwang의 최고경영자인 Jin Yuzhi는 화웨이가 단순히 자동차 제조사의 돈을 챙기고 있다는 주장에 반박했다. 그의 반론은 자동차 제조사 예산의 또 다른 큰 항목, 즉 스마트 주행 시스템을 처음부터 개발하는 데 드는 비용에 관한 것이었다.

Jin의 요점은 단순한 산수다. 스마트 주행 소프트웨어는 일회성 구매가 아니라 엔지니어, 데이터, 컴퓨팅 파워, 테스트에 대한 지속적이고 수년간의 투자를 요구한다. 이러한 지출은 자동차 제조사가 대규모 차량에 비용을 분산할 수 있을 만큼 충분한 차량을 판매할 때만 경제적 의미가 있다. 판매량이 적당하다면, 그는 자체 코드를 작성하는 것이 공급업체로부터 검증된 시스템을 구매하는 것보다 더 비쌀 수 있다고 주장한다.

여기서 분업이 등장한다. Jin은 자동차 제조사와 기술 공급업체가 체인의 모든 연결고리를 통제하려고 고집하기보다는 각자가 가장 잘하는 일에 집중해야 한다고 제안했다. 많은 브랜드에게 더 현명한 움직임은 지능형 주행 스택을 구매하고 자체 자원을 디자인, 제조, 브랜드, 유통에 쏟아붓는 것이라고 그는 시사했다.

이 발언은 중국 자동차 산업에서 치열한 논쟁이 벌어지는 가운데 나왔다. 전기차가 상품화되면서 첨단 운전자 지원이 주요 차별화 요소로 부상했고, 많은 자동차 제조사가 자체 시스템을 기술적 독립의 증거로 광고하기 위해 서두르고 있다. 한편 화웨이는 점점 늘어나는 브랜드와 협력하며 중국에서 가장 저명한 스마트 주행 기술 공급업체 중 하나가 되었다.

비판자들은 오랫동안 이러한 파트너십이 공급업체가 자동차가 창출하는 가치의 너무 많은 부분을 차지하게 한다고 불평해 왔다. Jin의 답변은 질문을 뒤집는다. 진짜 비용은 자동차 제조사가 스스로 따라잡으려고 태워버리는 연구 예산일 수 있다. 자체 개발이 성과를 내는지를 결정하는 것은 자존심이 아니라 규모다.

글로벌 독자들에게 이 논쟁은 중국 EV 시장이 어떻게 성숙해지고 있는지를 보여주는 창이다. 첫 단계는 배터리, 주행 거리, 가격이었다. 다음은 소프트웨어, 그리고 그것을 누가 소유하는가다. 한때 모든 것을 내부에서 한다고 자랑했던 자동차 제조사들은 이제 소프트웨어의 수직 통합이 강점인지 부담인지를 저울질하고 있다.

이 논쟁은 또한 공급업체 지형의 더 광범위한 변화를 암시한다. 스마트 주행이 사치 기능에서 기대되는 기능으로 이동함에 따라, 신뢰할 수 있는 시스템을 대규모로 제공할 수 있는 기업은 오늘날 배터리 제조사만큼 산업에 중요해질 수 있다. 자동차 제조사가 이 논리를 받아들일지, 아니면 완전한 자립을 계속 추구할지가 세계 최대 자동차 시장에서 향후 몇 년간의 경쟁을 형성할 것이다.