Huawei a los fabricantes de automóviles: dejen de construir cada sistema de conducción inteligente por su cuenta
Un alto ejecutivo de Huawei tiene un mensaje directo para los fabricantes de automóviles de China: dejen de intentar construirlo todo internamente. En una entrevista con periodistas el 28 de septiembre, Jin Yuzhi, vicepresidente sénior de Huawei y director ejecutivo de su unidad de conducción inteligente Yinwang, rechazó las afirmaciones de que Huawei simplemente se está embolsando el dinero de los fabricantes de automóviles. Su contraargumento se centró en la otra gran partida del presupuesto de un fabricante de automóviles: lo que cuesta desarrollar un sistema de conducción inteligente desde cero.
El punto de Jin es aritmética simple. El software de conducción inteligente no es una compra única; exige una inversión continua de años en ingenieros, datos, capacidad de cómputo y pruebas. Ese gasto solo tiene sentido económico si un fabricante de automóviles vende suficientes vehículos para repartir el costo entre una flota grande. Si los volúmenes son modestos, sostiene, escribir tu propio código puede terminar siendo más caro que comprar un sistema probado a un proveedor.
Ahí es donde entra la división del trabajo. Jin sugirió que los fabricantes de automóviles y los proveedores de tecnología deberían centrarse cada uno en lo que mejor hacen, en lugar de insistir en controlar cada eslabón de la cadena. Para muchas marcas, insinuó, la jugada más inteligente es comprar el paquete de conducción inteligente y volcar sus propios recursos en diseño, fabricación, marca y distribución.
Los comentarios llegan en medio de un feroz debate en la industria automotriz china. A medida que los vehículos eléctricos se han vuelto más mercantilizados, la asistencia avanzada al conductor ha emergido como el diferenciador principal, y muchos fabricantes de automóviles se han apresurado a publicitar sistemas propios como prueba de independencia tecnológica. Huawei, mientras tanto, se ha convertido en uno de los proveedores más prominentes de tecnología de conducción inteligente del país, asociándose con una creciente lista de marcas.
Los críticos se han quejado durante mucho tiempo de que tales asociaciones permiten a los proveedores capturar demasiado del valor creado por un automóvil. La respuesta de Jin invierte la pregunta: el costo real puede ser el presupuesto de investigación que un fabricante de automóviles quema tratando de ponerse al día por su cuenta. La escala, no el orgullo, es lo que determina si el autodesarrollo vale la pena.
Para los lectores globales, el intercambio ofrece una ventana a cómo está madurando el mercado de vehículos eléctricos de China. La primera fase trataba de baterías, autonomía y precio. La siguiente trata de software, y de quién lo posee. Los fabricantes de automóviles que alguna vez se jactaron de hacer todo internamente ahora sopesan si la integración vertical en software es una fortaleza o una carga.
El debate también insinúa un cambio más amplio en el panorama de proveedores. A medida que la conducción inteligente pasa de ser una característica de lujo a una esperada, las empresas que pueden entregar sistemas confiables a escala pueden volverse tan importantes para la industria como lo son hoy los fabricantes de baterías. Si los fabricantes de automóviles aceptan esa lógica, o siguen persiguiendo la autosuficiencia total, dará forma a los próximos años de competencia en el mercado automotriz más grande del mundo.