Samsung usa processo de 3 nm da TSMC para a próxima geração de HBM da Nvidia
A Samsung Electronics usará o processo de fabricação de 3 nanômetros da TSMC para produzir o die base da próxima geração de memória de alta largura de banda (HBM) personalizada da Nvidia, de acordo com um relatório do Seoul Economic Daily. O die base é a camada de semicondutor de sistema que fica abaixo do núcleo de memória e ajuda a gerenciar o fluxo de dados. Até agora, a Samsung fabricava tanto o die central quanto o die base para cada produto HBM que fornecia, mantendo toda a pilha internamente.
A decisão marca a primeira vez que a Samsung se associa à TSMC, a maior fabricante de chips por contrato do mundo, na etapa de fabricação de HBM. Também rompe o modelo integrado turnkey da Samsung para HBM, no qual uma única empresa cuida de cada etapa, desde as células de memória até a camada lógica. A Nvidia, que projeta os processadores gráficos que dominam o treinamento de IA, teria pedido aos três principais fornecedores de HBM — Samsung, SK Hynix e Micron — que usem o processo da TSMC para o die base de seus produtos NVHBM, enquanto utilizam tecnologia DRAM de sexta geração para os chips centrais.
O die base tornou-se mais importante à medida que a HBM evoluiu. Nas gerações anteriores, o die base era um chip lógico relativamente simples. Na HBM personalizada, ele assume mais do trabalho de roteamento de dados entre a GPU e as camadas de memória empilhadas, e seu desempenho e eficiência energética afetam cada vez mais todo o sistema. O impulso da Nvidia para padronizar no nó avançado da TSMC sugere que ela quer um controle mais rígido sobre essa camada lógica entre os fornecedores.
Para a Samsung, o acordo é uma concessão pragmática. A empresa investiu pesadamente em seu próprio negócio de fundição e tentou vender aos clientes uma oferta totalmente integrada de memória mais lógica. Mas a Nvidia é o maior cliente em aceleradores de IA, e seus requisitos técnicos têm peso. Aceitar a TSMC como parceira no die base pode ajudar a Samsung a ganhar ou manter uma maior participação nos pedidos de HBM da Nvidia, mesmo que isso signifique abrir mão de parte do valor que antes capturava internamente.
Para a TSMC, o acordo amplia seu alcance na cadeia de suprimentos de memória. A empresa já é a principal fabricante das GPUs da Nvidia, e produzir dies base de HBM adiciona outro fluxo de receita de nó avançado. Também aprofunda a dependência do ecossistema de hardware de IA de uma única fundição, uma concentração que tem chamado a atenção à medida que a demanda por chips de IA disparou.
O relatório não especificou volumes, prazos ou termos financeiros. Também não disse se a SK Hynix e a Micron concordaram com o mesmo acordo, embora o pedido da Nvidia tenha sido descrito como aplicável aos três. Representantes da Samsung, TSMC e Nvidia não comentaram imediatamente o relatório.
A mudança ocorre quando a HBM se tornou uma das partes mais disputadas da indústria de semicondutores. Os servidores de IA precisam de grandes quantidades dessa memória, que é empilhada verticalmente e colocada próxima ao processador para reduzir gargalos. A oferta tem lutado para acompanhar a demanda, e os principais fabricantes de memória estão correndo para qualificar suas próximas gerações com a Nvidia. Como a Samsung equilibrará suas próprias ambições de fundição com a preferência da Nvidia pelo processo da TSMC será uma das principais questões para a indústria de memória no próximo ano.