नोबेल साहित्य ऑड्स: गुरुवार की घोषणा से पहले कैन श्यू फिर शीर्ष पर

2026 का साहित्य का नोबेल पुरस्कार बीजिंग समय के अनुसार गुरुवार शाम को घोषित किया जाएगा, और एक बार फिर सट्टेबाजी के पटलों के शीर्ष पर एक चीनी लेखिका का नाम है, जिसे चीन के बाहर के ज़्यादातर पाठकों ने कभी नहीं खोला: कैन श्यू।

ऑड्स एग्रीगेटर नाइसर ऑड्स, जो स्वीडिश अकादमी के फैसले से पहले के दिनों में सट्टेबाजों की कीमतों पर नज़र रखता है, फिलहाल कैन श्यू को पसंदीदा बताता है, और जापानी उपन्यासकार हारुकी मुराकामी उनके ठीक पीछे हैं। पुरस्कार पर करीबी नज़र रखने वालों के लिए यह पैटर्न परिचित है। कैन श्यू कई साल से लगातार इन सूचियों के शीर्ष के पास रही हैं, और सट्टेबाजों के उत्साह तथा अकादमी के वास्तविक वोट के बीच का अंतर अपने आप में एक छोटा सालाना नाटक बन गया है।

1953 में चांगशा में जन्मी कैन श्यू, देंग श्याओहुआ का उपनाम है। उन्होंने पारंपरिक अर्थ में कभी विश्वविद्यालय नहीं जाना; उन्होंने स्वयं अंग्रेज़ी सीखी और 1980 के दशक में कथा-लेखन की ओर मुड़ने से पहले दर्ज़ीगीरी पढ़ी। उनका काम चीनी लेखन की उस प्रयोगात्मक, स्वप्निल धारा से जुड़ता है जिसे कभी-कभी अवांट-गार्द कहा जाता है, और उन्होंने लंबे समय तक सामाजिक यथार्थवाद के अंतर्गत वर्गीकृत किए जाने का विरोध किया है। फाइव स्पाइस स्ट्रीट और फ्रंटियर जैसे उपन्यास, तथा वर्टिकल मोशन सहित कहानी-संग्रह, ऐसे अस्थिर परिदृश्यों से गुज़रते हैं जहाँ पात्र आकार बदलते हैं और कारणता ढीली पड़ जाती है। विदेशी आलोचकों ने उनकी तुलना फ्रांत्स काफ्का और होर्हे लुइस बोर्हेस से की है, जिन तुलनाओं को उन्होंने स्वीकार किया है, पर यह ज़ोर देते हुए कहा है कि उनके असली स्रोत चीनी हैं।

यही कठिनाई उन्हें उन पाठकों के बीच स्थायी पसंदीदा बनाती है जो चाहते हैं कि पुरस्कार औपचारिक महत्वाकांक्षा को पुरस्कृत करे। उनके समर्थक तर्क देते हैं कि नोबेल समिति ने हाल में उन लेखकों को तरजीह दी है जो शैली और विषय दोनों को विस्तार देते हैं, और कैन श्यू सूची में लगभग किसी से भी बेहतर उस विवरण पर खरती हैं। उनके आलोचक यही बात दूसरी दिशा से कहते हैं: उनकी किताबें कठिन हैं, और पुरस्कार जूरियों ने ऐतिहासिक रूप से साहसी चुनावों को अधिक सुलभ चुनावों के साथ मिलाया है।

सूची के शीर्ष के पास मुराकामी की मौजूदगी याद दिलाती है कि यह प्रक्रिया कितनी अप्रत्याशित बनी हुई है। वे बिना जीते पंद्रह साल से अधिक समय से इन ऑड्स में एक स्थायी नाम रहे हैं, और उनके पाठक हर अक्टूबर इस तथ्य पर आशा और समर्पण के मिश्रण से चर्चा करते हैं। अफ्रीका, यूरोप और लातिन अमेरिका के लेखकों सहित अन्य नाम भी चर्चा में हैं, लेकिन अकादमी अपनी शॉर्टलिस्ट गुप्त रखती है, और उसके सदस्यों ने सार्वजनिक रूप से सट्टेबाजी बाज़ार को विचार-विमर्श प्रक्रिया का विकृति बताकर आलोचना की है।

चीनी पाठकों के लिए यह सालाना ध्यान नतीजे से कम, बातचीत से ज़्यादा जुड़ा है। कैन श्यू के ऑड्स उस बाज़ार में प्रयोगात्मक लेखन पर चर्चा करने का एक तरीका बन गए हैं जहाँ व्यावसायिक कथा का दबदबा है। बड़े शहरों की किताबों की दुकानें आमतौर पर हर पतझड़ में उनके काम में रुचि बढ़ने की सूचना देती हैं, उन सालों में भी जब पुरस्कार कहीं और जाता है। उनके उपन्यासों के अनुवादों को यूरोप और उत्तरी अमेरिका में स्थिर पाठक मिले हैं, और विदेशों में उनके समर्थकों में प्रमुख उपन्यासकार और आलोचक शामिल हैं जो उन्हें किसी भी भाषा के सबसे मौलिक जीवित लेखकों में एक मानते हैं।

घोषणा बीजिंग समय के अनुसार गुरुवार शाम स्टॉकहोम से आएगी। कैन श्यू का नाम पढ़ा जाए या नहीं, इससे पहले का दौर वह पहले ही कर चुका है जो ये सप्ताह आमतौर पर करते हैं: एक कठिन, हठपूर्वक स्वतंत्र लेखिका को साहित्यिक बातचीत के केंद्र में वापस खींच लाना, कम से कम कुछ दिनों के लिए।