Applied Materials चिप टूल्स और 12 अरब डॉलर के सर्विस कारोबार पर बड़ा दांव लगा रही है
कंप्यूटर चिप बनाने में इस्तेमाल होने वाली मशीनों के दुनिया के सबसे बड़े आपूर्तिकर्ताओं में से एक Applied Materials ने 14 अक्टूबर का इस्तेमाल यह रेखांकित करने के लिए किया कि दशक के अंत तक वह कहां होना चाहती है। अमेरिकी कंपनी ने कहा कि उसे उम्मीद है कि उसका सेवा राजस्व 2026 में 20 प्रतिशत से अधिक बढ़ेगा और 2030 तक 12 अरब अमेरिकी डॉलर को पार कर जाएगा। इससे कारोबार का बिक्री-पश्चात हिस्सा, जिसमें चिप कारखानों में पहले से लगे उपकरणों के लिए रखरखाव, स्पेयर पार्ट्स और अपग्रेड शामिल हैं, पूरे कारोबार का कहीं बड़ा हिस्सा बन जाएगा।
मुख्य लक्ष्य बाजार हिस्सेदारी था। Applied Materials ने कहा कि वह 2025 और 2030 के बीच वेफर फैब उपकरण बाजार में अपनी हिस्सेदारी दो प्रतिशत अंक से अधिक बढ़ाना चाहती है। वेफर फैब उपकरण, जिसे अक्सर WFE कहा जाता है, वह मशीनरी है जो सिलिकॉन वेफर पर ट्रांजिस्टर और वायरिंग बनने वाली सूक्ष्म परतों को उकेरती, जमा करती और जांचती है। यह वैश्विक प्रौद्योगिकी आपूर्ति श्रृंखला के सबसे पूंजी-गहन कोनों में से एक है, और इस पर दबदबा रखने वाली कंपनियों को निवेशक इस बात के संकेतक के रूप में बारीकी से देखते हैं कि चिप निर्माता कितना खर्च करने की योजना बना रहे हैं।
कंपनी ने एक अधिक संकीर्ण उत्पाद श्रृंखला की ओर भी इशारा किया: उसके इलेक्ट्रॉन बीम उपकरण पोर्टफोलियो के 2026 में 2 अरब डॉलर का राजस्व छूने की उम्मीद है। ई-बीम उपकरणों का इस्तेमाल वेफर पर पैटर्न को अत्यंत सूक्ष्म पैमाने पर जांचने और मापने के लिए किया जाता है, और चिप्स के छोटे होने के साथ यह काम और कठिन होता जाता है।
लाभप्रदता पर, Applied Materials ने 2030 तक 54 प्रतिशत गैर-GAAP सकल मार्जिन और 40 प्रतिशत परिचालन मार्जिन के लक्ष्य रखे। गैर-GAAP आंकड़े कुछ एकमुश्त और लेखा मदों को हटा देते हैं, और कंपनियां अक्सर इनका इस्तेमाल यह दिखाने के लिए करती हैं कि उनके अनुसार अंतर्निहित रुझान क्या है। उन स्तरों तक पहुंचने के लिए कई वर्षों तक मिश्रण और लागत नियंत्रण में लगातार सुधार चाहिए, न कि एक अच्छी तिमाही।
नकद वापसी को अपनी अलग पंक्ति मिली। कंपनी ने कहा कि वह 2030 तक अपने मुक्त नकदी प्रवाह का 80 से 100 प्रतिशत शेयरधारकों को वितरित करने का इरादा रखती है। मुक्त नकदी प्रवाह वह पैसा है जो कारोबार चलाने और उसे बनाए रखने के लिए जरूरी संयंत्रों और उपकरणों का भुगतान करने के बाद बचता है। इसका लगभग पूरा हिस्सा लौटाने का वादा निवेशकों के लिए एक मजबूत संकेत है, और यह यह भी दर्शाता है कि प्रबंधन को अपनी योजनाओं के लिए बड़ी बाहरी फंडिंग की जरूरत पड़ने की उम्मीद नहीं है।
इन योजनाओं के समर्थन में, Applied Materials ने कहा कि वह 2030 तक अपनी अनुसंधान प्रयोगशालाओं और विनिर्माण क्षमता को दोगुने से अधिक करेगी। क्षमता बढ़ाना एक लंबी, महंगी प्रक्रिया है, और यह अपेक्षित मांग के बारे में एक बयान भी है: आप उन उपकरणों के लिए फैब नहीं बनाते जिन्हें आप सोचते हैं कि कोई नहीं खरीदेगा।
पृष्ठभूमि में एक ऐसा सेमीकंडक्टर उद्योग है जो हाल के वर्षों में तेजी और मंदी के बीच जोरदार झूला है, जिसे पहले महामारी-कालीन मांग और फिर कृत्रिम बुद्धिमत्ता के लिए डेटा सेंटर बनाने की होड़ ने हवा दी। चिप निर्माताओं की खर्च योजनाएं इसी चक्र के साथ बढ़ती-घटती हैं, और उपकरण आपूर्तिकर्ता इसे सबसे पहले महसूस करते हैं। अपने लक्ष्यों को अगली तिमाही के बजाय 2030 से जोड़कर, Applied Materials निवेशकों से कह रही है कि वे उसे एक लंबे दायरे पर आंकें।
उद्योग से बाहर के पाठकों के लिए, इस घोषणा को पढ़ने का सबसे सरल तरीका यह है: जो कंपनी मशीनें बेचती है, वह सर्विसिंग भी बेचना चाहती है, और वह चाहती है कि दोनों पांच साल के भीतर बड़ी और अधिक लाभदायक हों। वह वहां पहुंचती है या नहीं, यह ताइपे से सियोल से एरिजोना तक बोर्डरूम में इस बात पर लिए गए फैसलों पर निर्भर करेगा कि दुनिया को वास्तव में कितने नए चिप कारखानों की जरूरत है।