Le C919 chinois : l'avion de fabrication nationale qui s'ouvre à de nouveaux cieux

Le C919 est le premier avion de transport de passagers de grande taille développé en Chine, un biréacteur à couloir unique construit par la Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC) pour concurrencer l’Airbus A320 et le Boeing 737. Après son vol inaugural en 2017, il est entré en service commercial en mai 2023 avec China Eastern sur la ligne Shanghai–Chengdu.

L’appareil accueille généralement 158 à 192 passagers et offre une autonomie d’environ 5 500 kilomètres, un profil taillé pour les corridors domestiques les plus chargés de Chine. L’assemblage final a lieu dans l’usine de COMAC près de l’aéroport de Pudong, à Shanghai, où les tronçons de fuselage, les ailes et les empennages convergent sur une chaîne mobile.

Comme tout avion de ligne moderne, le C919 est un produit global à intégration chinoise : ses moteurs viennent de CFM International et des dizaines de systèmes de fournisseurs européens, américains et asiatiques. Ce que possède COMAC, c’est la conception, l’assemblage final et — plus important pour Pékin — une porte d’entrée dans une industrie longtemps dominée par deux géants.

Pour les passagers, l’appareil devient peu à peu familier, entre Shanghai, Pékin, Xi’an et au-delà, à mesure que les livraisons s’accumulent. Les premiers vols saluent une cabine plus silencieuse, des couloirs plus larges en classe économique et des coffres à bagages surdimensionnés. Si votre prochain vol intérieur en Chine affiche « C919 » à la réservation, il mérite un essai.