Soirée du Ballon d'Or à Londres : pages fuitées, embouteillages et absence de Messi
La cérémonie du Ballon d’Or 2026, la soirée du prix individuel le plus suivi du football, s’est tenue mardi à Londres et a commencé avec environ une demi-heure de retard. Les organisateurs ont mis en cause les embouteillages, la diffusion ayant été repoussée à 4h30 heure de Pékin. Ce retard a donné le ton d’une soirée déjà perturbée avant même la fin du tapis rouge.
Plus tôt dans la journée, des pages désignant Harry Kane, Kylian Mbappé et Lamine Yamal comme lauréats sont brièvement apparues en ligne. France Football, qui organise le prix, a indiqué que les articles avaient été rédigés à l’avance pour chaque nominé au cas où il gagnerait et avaient été publiés par erreur. Le communiqué a souligné que la fuite ne révélait rien sur le top trois, resté secret jusqu’à la cérémonie. Les trois pages ont été retirées.
Arsenal a envoyé une délégation importante. Le défenseur Gabriel Magalhães, l’ailier Bukayo Saka, le gardien David Raya et les joueuses Alessia Russo et Caldentey étaient présents, aux côtés du directeur sportif Andrea Berta et de l’entraîneur Mikel Arteta. Le club a également célébré trois joueurs dans le top 30 : Declan Rice à la 15e place, Gabriel à la 21e et William Saliba à la 29e, photographiés ensemble avec le trophée de Premier League.
Le FC Barcelone a envoyé un groupe de cinq personnes dirigé par le président Joan Laporta et le vice-président Rafa Yuste, avec les joueurs Lamine Yamal, Rodri et Joan Garcia. Yamal, encore adolescent, est largement attendu pour remporter le trophée Kopa du meilleur jeune joueur et figure aussi parmi les favoris pour le prix principal. Il est arrivé avec sa petite amie pendant la séquence du tapis rouge.
La légende brésilienne Ronaldo, ancien lauréat, était présent en tant que remettant. Interrogé sur la personne pour laquelle il avait voté, il a souri et déclaré que la tâche de remettre le trophée signifiait que tout le monde devrait simplement attendre et voir. Lionel Messi, âgé de 39 ans et quatre mois et classé dans le top 10 cette année, n’a pas fait le déplacement. Il s’était récemment rendu en Espagne pour les prix Princesse des Asturies avant de s’envoler pour New York, et a choisi de renoncer au voyage à Londres. Messi a été nominé 17 fois et a remporté le prix huit fois, le plus récemment en 2021 et 2023, et son absence intervient lors de l’année du 70e anniversaire du prix.
La soirée a également comporté une note nationale. L’attaquant du Paris Saint-Germain Ferran Torres a reçu le trophée UNFP du joueur du mois de Ligue 1 pour septembre après avoir marqué deux fois en trois matchs de championnat. Et sur le terrain, la victoire 2-1 du Real Madrid au Clasico à Barcelone a été éclipsée par un incident à la 87e minute, lorsqu’une vidéo a circulé montrant apparemment un supporter frappant le milieu de terrain Eduardo Camavinga avec un mât de drapeau pendant les célébrations du but victorieux de Mbappé. La Liga a annoncé qu’elle signalerait l’affaire à sa commission de discipline.
Le Ballon d’Or reste la distinction individuelle la plus prestigieuse du sport, et la cérémonie annuelle est devenue un événement télévisé mondial autant qu’un événement footballistique. L’édition de cette année a montré avec quelle rapidité une soirée soigneusement mise en scène peut dérailler, d’abord par une erreur de publication, puis par la circulation d’une ville. Les lauréats, du moins, sont restés secrets jusqu’à l’ouverture des enveloppes.