Messi rachète le club espagnol Eldense et crée une rivalité de conseil d'administration avec Ronaldo
Lionel Messi a un nouveau travail dans le football espagnol, et cela n’implique pas de ballon. Eldense, un club de deuxième division avec plus d’un siècle d’histoire, a annoncé vendredi que la star argentine a finalisé un rachat, acquérant 100 % du club. L’équipe occupe actuellement la 19e place du classement de Segunda Division, à une place au-dessus de la zone de relégation après sept journées.
Dans son communiqué, Eldense a décrit l’accord comme le début d’« une nouvelle étape pleine d’espoir » dans sa longue histoire et a déclaré que Messi entrait dans le football professionnel espagnol en tant que propriétaire, et non en tant que joueur. Le club a présenté le projet comme un projet à long terme, axé sur un développement régulier plutôt que sur un coup d’éclat rapide. Les médias espagnols avaient rapporté à l’avance que l’achat couvrait l’intégralité des actions.
Pour un petit club de l’est de l’Espagne, l’arrivée d’un octuple vainqueur du Ballon d’Or est un séisme commercial. Eldense n’a jamais eu le budget ou le profil des géants du pays, et son stade ne compte que quelques milliers de spectateurs. Le seul nom de Messi devrait transformer la demande de billets, l’intérêt des sponsors et l’attention internationale, même si les décisions footballistiques au quotidien restent entre les mains du personnel sportif existant.
Le timing rend l’histoire plus percutante. Plus tôt cette année, Cristiano Ronaldo, désormais âgé de 41 ans, a acheté une participation de 25 % dans Almeria, un autre club de Segunda Division. Cela signifie que les deux joueurs dont la rivalité a défini une génération de football s’affronteront désormais en salle de conseil ainsi qu’au classement. Almeria est troisième après un bon début, avec cinq victoires en sept matchs, tandis qu’Eldense a obtenu une victoire, deux matchs nuls et quatre défaites.
Les deux clubs se sont déjà rencontrés cette saison, Almeria l’ayant emporté 3-0. Le match retour est prévu pour le 2 mai de l’année prochaine, et il est déjà présenté comme le match le plus commenté de la division. On ne sait pas encore si l’un ou l’autre propriétaire assistera en personne, mais les diffuseurs et les sponsors ne laisseront probablement pas passer l’occasion en silence.
Messi, qui a remporté la Coupe du monde avec l’Argentine en 2022, construit depuis des années un portefeuille d’activités en dehors du terrain, notamment dans les vêtements, l’hôtellerie et les projets de football pour jeunes. Acheter un club européen en totalité est une étape plus importante. Cela soulève également des questions familières sur la somme qu’un propriétaire célèbre est prêt à dépenser et sur sa patience si les résultats ne s’améliorent pas.
Les supporters d’Eldense espéreront que la réponse est très patiente et très généreuse. Les clubs de ce niveau vivent avec des marges serrées, où une seule promotion ou relégation peut faire basculer tout le budget. Un visage célèbre dans la tribune présidentielle ne marque pas de buts, mais il peut vendre des maillots, remplir des sièges et persuader de meilleurs joueurs de tenter leur chance dans une équipe modeste.
Pour les neutres, l’attrait est plus simple. Deux des plus grands footballeurs de tous les temps ont passé leur carrière à être comparés sur le terrain. Désormais, ils seront jugés sur des tableurs, des décisions de transfert et des classements de ligue. La Segunda Division, souvent ignorée en dehors de l’Espagne, a soudainement une intrigue qui fera le tour du monde.