L'adieu de Messi suscite un commentaire de Ronaldo et un maillot dédicacé de l'entraîneur du Bénin

Lionel Messi a joué son dernier match pour l’Argentine mardi soir à Buenos Aires, et le monde du football a réagi comme il a l’habitude de le faire lorsque le joueur le plus décoré du sport s’éloigne d’une sélection nationale. L’Argentine a battu le Bénin 3-0 au Estadio Monumental, et ensuite le joueur de 39 ans a publié un message sur les réseaux sociaux décrivant sa carrière internationale comme un voyage incroyable et remerciant ses coéquipiers, entraîneurs et personnel.

La réponse la plus notable est venue de Cristiano Ronaldo. L’attaquant portugais, qui a passé près de deux décennies comme rival de Messi pour les plus grands trophées du jeu, a aimé la publication et a laissé un commentaire disant à Messi que ce qu’il laisse derrière lui sera rappelé pour toujours, terminant par une accolade. C’était la première fois en environ trois mois que Ronaldo commentait l’une des publications de Messi ; la dernière occasion était un message de condoléances après la mort du père de Messi.

Le sélectionneur du Bénin, Gernot Rohr, a offert un souvenir plus personnel de la soirée. L’Allemand, qui a joué pour le Bayern Munich et Bordeaux et a ensuite entraîné une équipe de Bordeaux avec un jeune Zinedine Zidane jusqu’en finale de la Coupe de l’UEFA, a déclaré qu’aucun de ses joueurs n’avait réussi à échanger son maillot avec l’équipe d’Argentine. Il est cependant reparti avec autre chose. Rohr a déclaré aux journalistes qu’il avait obtenu l’autographe de Messi, et il a décrit le match au Monumental comme une expérience extraordinaire pour une jeune équipe du Bénin, ajoutant que ses joueurs étaient heureux de simplement faire partie d’un morceau d’histoire.

L’adieu a dominé la couverture footballistique en Chine, où Messi conserve une énorme popularité et où son transfert à l’Inter Miami en 2023 a fait de lui un incontournable de la conversation sportive locale. Les médias chinois ont ouvert leurs bulletins matinaux avec l’échange avec Ronaldo, le présentant comme la note finale d’une rivalité qui a défini une génération du sport.

Ailleurs en Europe, la fenêtre internationale a produit son mélange habituel d’inquiétudes physiques et de rumeurs de transferts. Kylian Mbappé est revenu à l’entraînement avec le Real Madrid après avoir quitté l’équipe de France fin septembre en raison d’un problème au genou, bien que son état soit encore surveillé. Le temps de jeu limité d’Alejandro Balde à Barcelone a suscité l’intérêt d’Arsenal, à l’approche de la fenêtre de janvier.

Aurelien Tchouameni, le milieu de terrain français, a été interrogé sur le Ballon d’Or et a offert une réponse diplomatique avec une touche nationale, citant Mbappé, Ousmane Dembélé et Michael Olise comme candidats méritants et plaisantant que le prix devrait revenir en France.

Toutes les histoires ne tournaient pas autour des stars. Utrecht a signé le défenseur de 15 ans Matthew Swieb pour son premier contrat professionnel, courant jusqu’à mi-2029, le directeur technique Jeffrey Kuijstra le qualifiant de joueur polyvalent et physiquement doué qui pourrait éventuellement évoluer au milieu de terrain. David Silva, quant à lui, a clarifié une histoire qui avait voyagé plus loin que prévu, confirmant qu’il jouera un seul match pour le club hongkongais Sha Tin le 7 novembre plutôt que de rejoindre pour une saison complète.

Malgré toutes les nouvelles des clubs, la nuit appartenait à Messi. Le capitaine de l’Argentine est sorti à Buenos Aires avec 207 sélections et 125 buts internationaux, et avec l’hommage d’un rival attaché à sa dernière publication.