Ronaldo célèbre le 71e anniversaire d'Al-Nassr, Cubarsi le classe parmi ses adversaires les plus coriaces
Cristiano Ronaldo a marqué le 71e anniversaire d’Al-Nassr le 24 octobre, publiant un court hommage au club saoudien qu’il dirige depuis son arrivée début 2023. « 71 ans de passion ! Joyeux anniversaire, Al-Nassr ! », a écrit l’attaquant portugais sur les réseaux sociaux, un message rapidement relayé par les fans de football en Asie et en Europe.
L’anniversaire tombe à un moment intéressant pour le club, qui a passé ces dernières saisons à bâtir un effectif autour de l’un des athlètes les plus célèbres de la planète. Pour un public mondial peu familier avec le club de Riyad, Al-Nassr est l’un des clubs les plus anciens et les plus soutenus d’Arabie saoudite, et l’arrivée de Ronaldo en a fait presque du jour au lendemain un habitué des retransmissions internationales.
Le message de Ronaldo n’est pas le seul endroit où son nom est apparu ce week-end. Le défenseur central du FC Barcelone Pau Cubarsi, encore adolescent mais déjà habitué à affronter les meilleurs attaquants d’Europe, a classé les attaquants les plus difficiles qu’il a affrontés dans un entretien accordé à ESPN. Kylian Mbappé arrive en tête, Lionel Messi deuxième, Ronaldo troisième, Ousmane Dembélé quatrième et Vinicius Junior cinquième.
Le classement de Cubarsi est le genre de petit détail qui voyage loin dans la culture footballistique : un jeune défenseur, invité à comparer légendes et stars actuelles, propose un ordre qui fera débat dans les commentaires pendant des jours. Qu’il place un Ronaldo de 41 ans au-dessus de la plupart des attaquants en activité en dit long sur la perception du Portugais dans le milieu, alors même que sa carrière entame ses derniers chapitres en Arabie saoudite.
Ailleurs en Europe, les rencontres du week-end ont eu leur propre poids. En Italie, l’ancien attaquant de la Fiorentina et de l’Inter Michele Serena a déclaré que l’Inter reste la meilleure équipe de Serie A, citant sa profondeur avec « presque deux équipes », tout en qualifiant la position de la Fiorentina au classement d’« affreuse » avant la rencontre entre les deux clubs. Le défenseur de la Roma Gianluca Mancini, lui, a salué la capacité de son équipe à ne pas s’effondrer après avoir encaissé un troisième but lors du match nul 3-3 à Naples.
En Espagne, l’attention s’est tournée vers le Clasico entre le FC Barcelone et le Real Madrid au Camp Nou, le Barça ayant invité d’anciennes gloires comme Frank Rijkaard, Ronald Koeman et Jordi Cruyff à suivre la rencontre depuis les tribunes. Le directeur sportif de l’Atlético de Madrid, Mateu Alemany, est resté concentré sur le match de son club contre le Deportivo La Corogne, affirmant que tout résultat du Clasico conviendrait à l’Atlético tant que son équipe gagnait.
En Angleterre, la victoire 2-0 de Tottenham à Chelsea — seulement leur deuxième succès en Premier League à Stamford Bridge — a dominé les discussions du derby londonien, l’entraîneur de Chelsea Xabi Alonso étant laissé à ses réflexions sur le carton rouge de Cole Palmer et un milieu de terrain qui a perdu le contrôle.
Pour Ronaldo, la publication d’anniversaire rappelle que sa portée s’étend désormais bien au-delà d’un seul championnat. Une courte ligne de félicitations depuis Riyad devient un sujet footballistique mondial, et le classement d’un adolescent à Barcelone devient une nouvelle mesure d’une carrière qui refuse de s’éteindre en silence.