Cubarsi désigne Mbappé comme l'attaquant le plus difficile qu'il ait affronté
À un âge où la plupart des défenseurs apprennent encore le métier en équipe réserve, le défenseur central du FC Barcelone Pau Cubarsi a déjà passé deux saisons à marquer certains des attaquants les plus redoutés d’Europe. Interrogé par ESPN pour classer les attaquants qui lui posent le plus de difficultés, l’adolescent a livré une liste qui se lit comme une brève histoire du football offensif moderne.
Kylian Mbappé occupe la première place. Messi, selon Cubarsi, était premier ou deuxième, et il a finalement opté pour la deuxième. Cristiano Ronaldo arrive troisième, Ousmane Dembélé quatrième et Vinicius Junior cinquième. L’ordre est un détail, mais il révèle comment un jeune défenseur vit le jeu : la vitesse pure et les courses directes l’effraient plus que la réputation.
L’ascension de Cubarsi a été inhabituellement rapide. Formé à La Masia, l’académie du FC Barcelone, il a été propulsé en équipe première alors qu’il était encore lycéen, jouant en Liga et en Ligue des champions contre des adversaires deux fois plus âgés que lui. Cette exposition explique pourquoi son avis compte au-delà d’une simple interview. Il ne juge pas les attaquants à partir des résumés télévisés ; il les a côtoyés sur le terrain.
La place de Mbappé n’étonnera pas grand monde. Depuis son arrivée au Real Madrid, l’attaquant français est le point d’orgue de l’attaque du club et l’homme que les défenseurs barcelonais croisent le plus souvent lors des grands matches. Le Clasico est l’occasion où la liste de Cubarsi dépasse le simple sujet de conversation, car Mbappé et Vinicius évoluent tous deux dans le club que Barcelone affronte le plus souvent dans la dernière ligne droite de la saison.
La présence côte à côte de Messi et Ronaldo rappelle que la génération qui a dominé le football pendant plus d’une décennie n’a pas totalement quitté la conversation. Messi joue désormais aux États-Unis, Ronaldo en Arabie saoudite, mais tous deux continuent d’influencer la façon dont les défenseurs pensent à leur poste. La quatrième place de Dembélé est la note plus contemporaine : l’ailier français s’est réinventé en menace offensive centrale et n’est plus le talent irrégulier de ses débuts.
Pour le FC Barcelone, cette interview offre une fenêtre utile sur l’avenir défensif du club. Cubarsi fait partie d’un noyau jeune sur lequel le club espère s’appuyer pendant une décennie, et sa volonté de citer des noms plutôt que de se réfugier derrière des clichés correspond au style direct qui l’a rendu populaire auprès des supporters.
L’attaquant absent de la liste mérite également d’être mentionné. Cubarsi a été interrogé sur des noms précis, donc l’omission d’autres grands buteurs n’est pas un verdict. Pourtant, ce genre de classement circule vite, et le prochain Clasico donnera à Mbappé et Vinicius l’occasion de répondre de la seule manière qui compte.
Cubarsi, pendant ce temps, continue d’accumuler les adversaires. Chaque saison ajoute un nom au dossier, et la liste du défenseur sera probablement différente dans deux ans. Pour l’instant, l’adolescent a tranché : l’attaquant le plus rapide et le plus direct qu’il ait affronté est celui du Real Madrid.