Ballon-d'Or-Nacht in London: durchgesickerte Seiten, Verkehrsprobleme und ein fehlender Messi
Die Ballon-d’Or-Gala 2026, der meistverfolgte Abend des wichtigsten Individualpreises im Fußball, fand am Dienstag in London statt und begann mit etwa einer halben Stunde Verspätung. Die Organisatoren machten den Verkehr verantwortlich, die Übertragung wurde auf 4:30 Uhr Pekinger Zeit verschoben. Die Verzögerung prägte einen Abend, der bereits vor dem Ende des roten Teppichs gestört worden war.
Am selben Tag waren kurzzeitig Seiten online erschienen, die Harry Kane, Kylian Mbappé und Lamine Yamal als Gewinner nannten. France Football, das den Preis vergibt, erklärte, die Artikel seien für jeden Nominierten im Voraus verfasst worden, falls er gewinne, und versehentlich veröffentlicht worden. In der Erklärung wurde betont, das Leck verrate nichts über die Top drei, die bis zur Zeremonie geheim blieben. Alle drei Seiten wurden entfernt.
Arsenal entsandte eine große Delegation. Verteidiger Gabriel Magalhães, Flügelspieler Bukayo Saka, Torhüter David Raya und die Spielerinnen Alessia Russo und Caldentey nahmen teil, ebenso Sportdirektor Andrea Berta und Trainer Mikel Arteta. Der Verein feierte zudem drei Spieler in den Top 30: Declan Rice auf Platz 15, Gabriel auf Platz 21 und William Saliba auf Platz 29, die gemeinsam mit der Premier-League-Trophäe abgebildet wurden.
Der FC Barcelona schickte eine fünfköpfige Gruppe unter der Leitung von Präsident Joan Laporta und Vizepräsident Rafa Yuste, mit den Spielern Lamine Yamal, Rodri und Joan Garcia. Yamal, noch Teenager, wird weithin als Gewinner der Kopa-Trophäe für den besten jungen Spieler erwartet und zählt auch zu den Favoriten auf den Hauptpreis. Er kam während des Roter-Teppich-Segments mit seiner Freundin an.
Die brasilianische Legende Ronaldo, ein früherer Gewinner, war als Laudator anwesend. Auf die Frage, für wen er gestimmt habe, lächelte er und sagte, die Aufgabe, die Trophäe zu überreichen, bedeute, dass alle einfach abwarten müssten. Lionel Messi, 39 Jahre und vier Monate alt und in diesem Jahr unter den Top 10, reiste nicht an. Er war zuletzt wegen der Prinzessin-von-Asturien-Preise in Spanien gewesen und dann nach New York geflogen und verzichtete auf die Reise nach London. Messi wurde 17 Mal nominiert und gewann den Preis acht Mal, zuletzt 2021 und 2023, und seine Abwesenheit fällt in das Jahr des 70-jährigen Jubiläums des Preises.
Der Abend hatte auch eine nationale Note. Paris-Saint-Germain-Stürmer Ferran Torres erhielt die UNFP-Trophäe als Spieler des Monats der Ligue 1 für September, nachdem er in drei Ligaspielen zweimal getroffen hatte. Und auf dem Platz wurde der 2:1-Clásico-Sieg von Real Madrid in Barcelona von einem Vorfall in der 87. Minute überschattet, als ein Video kursierte, das offenbar einen Fan zeigt, der Mittelfeldspieler Eduardo Camavinga während der Feierlichkeiten zum Siegtreffer von Mbappé mit einer Fahnenstange schlägt. La Liga kündigte an, den Vorfall ihrem Disziplinarkomitee zu melden.
Der Ballon d’Or bleibt die prestigeträchtigste individuelle Auszeichnung des Sports, und die jährliche Zeremonie ist ebenso zu einem globalen Fernsehereignis wie zu einem Fußballereignis geworden. Die diesjährige Ausgabe zeigte, wie schnell ein sorgfältig inszenierter Abend aus dem Drehbuch geraten kann, erst durch einen Veröffentlichungsfehler und dann durch den Verkehr einer Stadt. Die Gewinner selbst blieben zumindest bis zum Öffnen der Umschläge geheim.