القضية الغريبة للتمثال المصري الذي دار من تلقاء نفسه

في فبراير 2013، لاحظ كامبل برايس، أمين قسم المصريات في متحف مانشستر بإنجلترا، شيئًا غريبًا داخل خزانة عرض. فقد كان تمثال مصري قديم صغير، يبلغ ارتفاعه نحو 25 سنتيمترًا، قد استدار. وعاد لاحقًا فوجده قد تحرّك مرة أخرى. وفي اليوم التالي، تغيّر اتجاهه مجددًا. والغريب أن القطع الأثرية الأخرى التي تتقاسم الخزانة نفسها بقيت ساكنة تمامًا.

التمثال هو تمثال جنائزي نُحت ليمثّل شخصًا متوفى، وهو قطعة شائعة في المقابر المصرية القديمة. كان قد وُضع متجهًا إلى الخارج، نحو الزوار. ثم بدأ، على ما يبدو، يتجه نحو الجدار. قال برايس إنه شعر بالحيرة وبقليل من الانزعاج. فلم يكن قد رأى شيئًا كهذا من قبل في المجموعة المصرية للمتحف، وهي من أقدم المجموعات وأكثرها احترامًا في بريطانيا.

وبدلًا من تجاهل الأمر، قرر المتحف التحقيق فيه على نحو جاد. ثبّت القيّمون كاميرا تصوير متقطعًا وصوّروا خزانة العرض باستمرار طوال أسبوع كامل، مسجّلين موضع التمثال إطارًا بإطار. فإذا كان هناك شيء خارق للطبيعة يحدث، فسوف يُظهره التسجيل. وإذا كان هناك شيء عادي يحدث، فسوف يُظهره التسجيل أيضًا.

ما كشفته الكاميرا كان تفسيرًا هادئًا وميكانيكيًا. فالتمثال يقف على رف زجاجي، والزجاج ليس مستويًا تمامًا. كما أنه يمتص الرطوبة ويطلقها مع تغيّر الهواء المحيط. والزوار الذين يمرّون بجانب الخزانة يضيفون اهتزازات دقيقة وتغيّرات في درجة الحرارة. وعلى مدى ساعات، زحف قاعدة التمثال ببطء عبر السطح غير المستوي، فدفعته بضع درجات في كل مرة. كان الدوران حقيقيًا، لكن الذي كان يديره هو المبنى والهواء والزجاج، لا المصري القديم الذي دُفن معه.

وقد تحدّث برايس، الذي خلفيته في علم الآثار لا في دراسة الظواهر الخارقة، بصراحة عن هذه الواقعة بأكملها. ووصف كيف انتشرت القصة إلى ما هو أبعد بكثير من مانشستر، إذ وصفت عناوين الصحف حول العالم هذه القطعة بأنها تمثال ملعون أو مسكون. ويرى أن هذا التأطير يفوّت النقطة الأكثر إثارة للاهتمام. فمقتنيات المتاحف تعيش في بيئات فيزيائية معقّدة، والقوى الصغيرة التي تعمل على مدى فترات طويلة قد تُنتج نتائج تبدو مقصودة.

وهناك درس أوسع هنا لكل من يهمه كيف تتعامل العلوم مع الادعاءات المدهشة. فالمتحف لم يسخر من التقرير فحسب، ولم يتسرّع إلى استنتاج خارق للطبيعة أيضًا. بل جمع الأدلة، وهي في هذه الحالة أسبوع من الصور، وترك البيانات تحسم السؤال. وهذا نسخة متواضعة من كيفية عمل البحث على كل المستويات، من رف زجاجي في متحف إقليمي إلى تلسكوب موجّه نحو مجرة بعيدة.

وبالنسبة للزوار، أصبحت هذه الواقعة جزءًا من جاذبية المكان. يأتي الناس ليروا التمثال الذي تحرّك، ويرحلون وقد تعلّموا شيئًا عن الرطوبة والاهتزاز والتململ المدهش للأشياء القديمة. ولا يزال التمثال قائمًا في خزانته، ولا يزال يتحرّك ببطء بأجزاء من الدرجة، ولا يزال يجذب حشدًا صغيرًا. وهو تذكير بأن الفضول، إذا تُوبع بعناية، غالبًا ما يُثمر، وأن أكثر التفسيرات عادية قد يكون أكثر إرضاءً من قصة أشباح.

وقد استخدم المتحف هذه الخزانة منذ ذلك الحين للحديث عن الحفظ وكيف تتفاعل المواد القديمة الهشّة مع المباني الحديثة. فتقلّبات الحرارة والرطوبة وحتى حركة المارة كلها تترك أثرها على قطع عمرها آلاف السنين. وبالنسبة للقيّمين، لم يكن هذا اللغز يومًا عن الحياة الآخرة حقًا. بل كان عن الحفاظ على شيء قديم جدًا وهش جدًا في مساحة عامة مزدحمة جدًا.