Kas Aneh Patung Mesir yang Berputar Sendiri
Pada Februari 2013, Campbell Price, seorang kurator Egyptology di Manchester Museum di Inggris, menyadari ada sesuatu yang aneh di dalam lemari pajang. Sebuah patung kecil Mesir kuno, tingginya sekitar 25 sentimeter, telah berputar. Ia kembali lagi nanti dan mendapati patung itu telah bergeser lagi. Keesokan harinya, arahnya berubah sekali lagi. Anehnya, artefak lain yang berada di lemari yang sama tetap tidak bergerak sama sekali.
Patung itu adalah patung pemakaman yang dipahat untuk mewakili seseorang yang telah meninggal, benda yang umum dalam pemakaman Mesir kuno. Patung itu ditempatkan menghadap ke luar, ke arah pengunjung. Lalu, tampaknya, patung itu mulai menghadap ke dinding. Price mengatakan ia bingung, dan sedikit gelisah. Ia belum pernah melihat hal seperti itu dalam koleksi Mesir museum tersebut, yang merupakan salah satu yang tertua dan paling dihormati di Inggris.
Daripada mengabaikannya, museum memutuskan untuk menyelidiki dengan benar. Para kurator memasang kamera time-lapse dan merekam lemari pajang itu secara terus-menerus selama sepekan penuh, menangkap posisi patung itu bingkai demi bingkai. Jika sesuatu yang supernatural sedang terjadi, rekaman itu akan menunjukkannya. Jika sesuatu yang biasa sedang terjadi, rekaman itu juga akan menunjukkannya.
Apa yang diungkapkan kamera adalah penjelasan mekanis yang tenang. Patung itu berada di atas rak kaca, dan kaca tidak sepenuhnya rata. Kaca juga menyerap dan melepaskan kelembapan saat udara di sekitarnya berubah. Pengunjung yang berjalan melewati lemari itu menambah getaran kecil dan perubahan suhu. Selama berjam-jam, alas patung itu perlahan merayap di permukaan yang tidak rata, mendorongnya beberapa derajat setiap kali. Rotasi itu nyata, tetapi bangunan, udara, dan kaca yang memutarnya, bukan orang Mesir kuno yang dimakamkan bersamanya.
Price, yang berlatar belakang arkeologi bukan studi paranormal, terbuka tentang seluruh episode ini. Ia menggambarkan bagaimana cerita itu menyebar jauh melampaui Manchester, dengan berita utama di seluruh dunia menyebut benda itu sebagai patung terkutuk atau berhantu. Menurut pandangannya, pembingkaian itu melewatkan poin yang lebih menarik. Benda museum hidup dalam lingkungan fisik yang rumit, dan gaya-gaya kecil yang bekerja dalam periode panjang dapat menghasilkan hasil yang tampak disengaja.
Ada pelajaran yang lebih luas di sini bagi siapa pun yang peduli tentang bagaimana sains menangani klaim yang mengejutkan. Museum tidak hanya menertawakan laporan itu, dan juga tidak langsung melompat ke kesimpulan supernatural. Museum mengumpulkan bukti, dalam hal ini sepekan gambar, dan membiarkan data menyelesaikan pertanyaan itu. Itu adalah versi sederhana dari cara kerja penelitian di setiap skala, dari rak kaca di museum daerah hingga teleskop yang diarahkan ke galaksi jauh.
Bagi pengunjung, episode ini telah menjadi bagian dari daya tariknya. Orang datang untuk melihat patung yang bergerak, dan mereka pergi setelah belajar sesuatu tentang kelembapan, getaran, dan kegelisahan mengejutkan dari benda-benda tua. Patung itu masih berdiri di lemari pajangnya, masih perlahan bergeser beberapa pecahan derajat, masih menarik kerumunan kecil. Ini adalah pengingat bahwa rasa ingin tahu, jika diikuti dengan hati-hati, biasanya membuahkan hasil, dan bahwa penjelasan paling biasa bisa lebih memuaskan daripada cerita hantu.
Museum sejak itu menggunakan lemari itu untuk membahas konservasi dan bagaimana bahan-bahan kuno yang rapuh bereaksi terhadap bangunan modern. Perubahan suhu, kelembapan, dan bahkan lalu lintas pejalan kaki semuanya meninggalkan jejak pada benda-benda berusia ribuan tahun. Bagi para kurator, misteri itu sebenarnya tidak pernah tentang alam baka. Ini tentang menjaga benda yang sangat tua dan sangat rapuh tetap aman di ruang publik yang sangat sibuk.