埃及雕像自行轉動的奇異事件

2013年2月，英格蘭曼徹斯特博物館的埃及學策展人坎貝爾·普萊斯注意到展示櫃內有異樣。一尊約25公分高的古埃及小雕像轉了方向。他稍後回來，發現它又移動了。隔天，它的方向再次改變。奇怪的是，同一個展示櫃裡的其他文物卻紋絲不動。

這尊雕像是陪葬小雕像，雕刻成代表逝者的樣貌，是古埃及墓葬中常見的物品。它原本面朝外，對著參觀者。然後它開始，顯然地，面朝牆壁。普萊斯說他感到困惑，還有點不安。他在博物館的埃及收藏中從未見過這樣的事，那是英國最古老、最受推崇的收藏之一。

博物館沒有置之不理，而是決定認真調查。策展人架設了縮時攝影機，連續拍攝展示櫃整整一週，一格一格捕捉雕像的位置。如果有超自然的事情發生，影片會顯示出來。如果是普通的事情發生，影片也會顯示出來。

攝影機揭示的是一個平靜的機械解釋。雕像放在玻璃架上，而玻璃並非完全平坦。玻璃也會隨著周圍空氣變化而吸收和釋放水分。走過展示櫃的參觀者會增加微小的震動和溫度變化。經過數小時，雕像的底座在凹凸不平的表面上緩緩移動，一次推動幾度。轉動是真實的，但轉動的是建築物、空氣和玻璃，而不是與它同葬的古埃及人。

普萊斯的背景是考古學而非超自然研究，他對整件事相當坦誠。他描述這個故事如何傳遍曼徹斯特以外，世界各地的新聞標題稱這個物品是被詛咒或鬧鬼的雕像。在他看來，這種框架錯過了更有趣的重點。博物館物品生活在複雜的物理環境中，長時間作用的微小力量可以產生看似刻意的結果。

對於任何關心科學如何處理驚人主張的人來說，這裡有更廣泛的教訓。博物館沒有對報告一笑置之，也沒有貿然得出超自然的結論。它蒐集證據，在此是一週的影像，讓數據來解決問題。這是研究在各個尺度上運作的謙遜版本，從地區博物館的玻璃架到指向遙遠星系的望遠鏡。

對參觀者來說，這件事已成為吸引力的一部分。人們來看看那尊會動的雕像，離開時學到了關於濕度、震動以及古老物品令人驚訝的不安分的知識。雕像仍然立在展示櫃中，仍然緩慢地移動幾分之一度，仍然吸引著一小群人。這提醒我們，好奇心若被仔細追隨，通常會有回報，而最平凡的解釋可能比鬼故事更令人滿意。

博物館此後利用這個展示櫃來談論文物保護，以及脆弱的古代材料如何對現代建築做出反應。溫度波動、濕度，甚至人流都會在數千年歷史的物品上留下痕跡。對策展人來說，這個謎團從來不是關於來世。而是關於如何在一個非常繁忙的公共空間中，保護一件非常古老、非常脆弱的東西。