تعرّف على دودة القز التي ليست كذلك: محصول نقدي ملون يتغذى على البلوط في شمال شرق الصين

عند تصفح المدونة اليومية لصانع محتوى ريفي في شمال شرق الصين، توقفك صورة واحدة: سفوح تلال تبدو فيها الأشجار مجردة تمامًا، وكأن وباءً من الآفات قد اجتاحها. لكن المدوّن لا يقلق. تلك أشجار البلوط العارية علامة على التجارة، لا على الآفة. لقد رعتها ديدان القز التوسر — يرقات ملونة وسمينة تُعد من أثمن المنتجات الزراعية في المنطقة وأقلها فهمًا.

ديدان القز التوسر ليست الكائنات الشاحبة المدللة التي يتخيلها معظم الناس عند سماع كلمة «دودة القز». فدودة القز التوتية المألوفة تُربى في الداخل على فرش من الأوراق، وتُعتنى بها كالماشية في حظيرة. أما ديدان التوسر فتعيش في الهواء الطلق، وتُطلق على أشجار البلوط لتتغذى بحرية. ألوانها لافتة، أحيانًا خضراء وأحيانًا ذهبية أو كهرمانية، وتأكل بشهية قادرة على تجريد مجموعة من أشجار البلوط من أوراقها في أيام. وهذه الشرهة تحديدًا هي سبب تعامل مزارعي لياونينغ والمقاطعات المجاورة معها كما يتعامل مربو الماشية مع الأبقار، فينقلونها بين المنحدرات الحرجية عندما تنفد الأوراق.

العائد يأتي مرتين. يمكن لفّ الشرنقة لاستخراج الحرير، وهو ليف يُقدَّر لمتانته وملمسه المميز. أما اليرقة بالداخل فهي غذاء. فشرانق ويرقات التوسر المقلية وجبة خفيفة مألوفة في الشمال الشرقي، تُباع في الأسواق والبسطات على قارعة الطريق، مقرمشة من الخارج وغنية من الداخل. وتعكس الأسعار الجهد والموسم: يمكن أن يبلغ سعر كيلوغرام اليرقات نحو 80 يوانًا، وهو مبلغ ذو شأن في المناطق الريفية حيث تقدم المحاصيل النقدية الأخرى هوامش أضيق.

لا تقوم هذه الصناعة على التقاليد وحدها. في لياونينغ، يحافظ بنك جيني وطني للموارد الوراثية لدودة القز على سلالات التوسر، محتفظًا بمكتبة أصناف يمكن للباحثين والمزارعين الاعتماد عليها. وهذه المجموعة مهمة لأن الديدان معرّضة للطقس والمفترسات والأمراض بطرق لا تتعرض لها ديدان القز الداخلية أبدًا. والسلالات الأكثر صلابة والأفضل تكيفًا هي الفرق بين حصاد جيد وحصاد ضائع.

قد يبدو المشهد مقلقًا للوهلة الأولى للمراقبين من الخارج. فالأشجار العارية في الصيف تُقرأ كضرر بيئي، وقد يخطئ مستخدمو وسائل التواصل الاجتماعي غير المألوفين بهذه الممارسة فيظنون السفوح المجردة تفشيًا حشريًا. لكن الواقع أقرب إلى رعي مُدار: مشهد طبيعي شكّله حشرة تعلّم البشر رعيها وحصادها وأكلها.

هذه الهوية المزدوجة — منتج للنسيج ومصدر للبروتين — هي ما يجعل تربية التوسر غير عادية. فقلة من الحشرات تكون في آن واحد محصول ألياف ومحصول غذاء، والأقل من ذلك ما يُربى في الهواء الطلق على نطاق واسع على الأشجار بدلًا من الحظائر. وتبين أن غابات البلوط في الشمال الشرقي، التي طالما اعتُبرت فقيرة جدًا لأي شيء آخر، مثالية تمامًا لهذا النوع من الإنتاج.

في السفوح المجردة درس أوسع. فما يبدو خرابًا لعابر سبيل قد يكون مشهدًا عاملًا لمن يعيشون فيه — اقتصاد مبني على حشرة لم يسمع بها معظم العالم، تُطعم العائلات وتملأ المقالي بهدوء في أنحاء شمال شرق الصين.