Những Người Đi Làm Xuyên Tỉnh Bằng Đường Sắt Mỗi Ngày Làm Việc
Mỗi sáng ngày thường lúc sáu giờ, một người đàn ông trẻ tên Tân rời nhà ở Lâm Bình, một quận ở rìa Hàng Châu, miền đông Trung Quốc, và lên tàu cao tốc. Một giờ sau anh đã ở Thượng Hải, nơi anh chuyển sang tàu điện ngầm và đến văn phòng trước chín giờ. Buổi tối anh đi ngược lại hành trình tương tự. Anh làm điều này năm ngày một tuần, và anh không hề đơn độc.
Một video Tân đăng về thói quen hàng ngày của mình gần đây đã lan truyền ở Trung Quốc, và nó chạm vào dây thần kinh của một thế hệ công nhân thành thị đang cân nhắc chi phí sống ở thành phố lớn. Một phụ nữ trẻ từ cùng quận, cũng đi làm ở Thượng Hải bằng đường sắt, thức dậy lúc 5:30, lái xe đến ga tàu điện ngầm, rồi đi tàu và một chặng metro cuối đến bàn làm việc. Những người khác trong phần bình luận mô tả hành trình tương tự từ các thành phố như Tô Châu và Côn Sơn, biến điều nghe như một chuyến đi làm cực đoan thành một lối sống được công nhận.
Phép tính là trọng tâm của câu chuyện. Tân chi hơn 3.000 nhân dân tệ (khoảng 420 đô la Mỹ) một tháng cho vé tàu. Số tiền đó có thể thuê một căn hộ ở Thượng Hải, nhưng chỉ ở khu vực ngoại ô, nơi không gian nhỏ và đi tàu điện ngầm đến chỗ làm vẫn dài. Thay vào đó, anh giữ tiền ở Lâm Bình, nơi nhà ở rẻ hơn, phòng lớn hơn, và gia đình, bạn bè anh ở gần. Kết luận của anh, như anh nói, là sự đánh đổi tổng thể có lợi cho anh.
Mạng lưới đường sắt cao tốc của Trung Quốc khiến điều này khả thi theo cách mà một thập kỷ trước không có. Tuyến giữa Hàng Châu và Thượng Hải là một trong những tuyến bận rộn nhất cả nước, với các chuyến tàu khởi hành thường xuyên đến mức những người đi làm thường xuyên hiếm khi cần đặt trước xa. Thời gian hành trình dưới một giờ đã thực sự khâu hai thành phố lớn thành một thị trường lao động duy nhất, cho phép mọi người kiếm lương thành phố lớn trong khi sống ở nơi nhỏ hơn, yên tĩnh hơn.
Sự sắp xếp này không phải không có chi phí. Những ngày dài để lại ít thời gian nghỉ ngơi, và thời tiết xấu hoặc chậm chuyến có thể phá hỏng lịch trình. Những người đi làm trên mạng xã hội trao đổi mẹo về vé tháng rẻ, toa yên tĩnh và lối ra ga nào rút ngắn quãng đi bộ. Một số thừa nhận họ ngủ trên tàu, coi đó như phòng ngủ di động. Với các bậc cha mẹ, sức hấp dẫn mạnh hơn: con cái lớn lên gần ông bà, trong những ngôi trường ít náo nhiệt hơn Thượng Hải.
Xu hướng này cũng phản ánh sự thay đổi rộng lớn hơn trong cách công nhân Trung Quốc nghĩ về cuộc sống thành thị. Trong nhiều năm, giấc mơ là chen chân vào một đô thị hạng nhất bằng mọi giá. Giờ đây, với công việc thân thiện từ xa và đường sắt nhanh, nhiều người đang hỏi liệu mức phí đó có xứng đáng. Trong khi đó, người sử dụng lao động có được nguồn nhân tài rộng hơn những người không muốn chuyển chỗ ở.
Các nhà kinh tế cảnh báo rằng phép tính phụ thuộc vào hoàn cảnh cá nhân: giá vé, giờ làm việc và nhu cầu gia đình rất khác nhau, và không phải cặp thành phố nào cũng được kết nối tốt như Hàng Châu và Thượng Hải. Tuy nhiên, hiện tượng này nắm bắt điều gì đó thực sự về cuộc sống Trung Quốc hiện đại, nơi địa lý đang trở thành ít rào cản hơn và thời gian, chứ không phải khoảng cách, là đơn vị tiền tệ mà người ta chi tiêu.
Với Tân, thói quen này đơn giản là thực tế. Anh có việc làm ở một trong những thành phố năng động nhất thế giới, một ngôi nhà ở nơi anh có thể chi trả, và một chỗ ngồi cạnh cửa sổ hai lần mỗi ngày. Liệu điều đó có hợp lý là câu hỏi mà mỗi người đi làm tự trả lời.