الركاب الذين يعبرون المقاطعات بالسكك الحديدية كل يوم عمل

كل صباح من أيام الأسبوع في السادسة، يغادر شاب يدعى تان منزله في لينبينغ، وهي منطقة على أطراف هانغتشو في شرق الصين، ويستقل قطارًا فائق السرعة. بعد ساعة يكون في شنغهاي، حيث ينتقل إلى المترو ويصل إلى مكتبه قبل التاسعة. في المساء يقوم بالرحلة نفسها في الاتجاه المعاكس. يفعل ذلك خمسة أيام في الأسبوع، وهو ليس وحيدًا بأي حال.

مقطع فيديو نشره تان عن روتينه اليومي انتشر مؤخرًا على نطاق واسع في الصين، ولامس وترًا لدى جيل من العمال الحضريين الذين يزنون تكلفة الحياة في المدن الكبرى. شابة من المنطقة نفسها، تتنقل أيضًا إلى شنغهاي بالسكك الحديدية، تستيقظ في الخامسة والنصف، وتقود إلى محطة مترو، ثم تستقل القطار وآخر مرحلة بالمترو إلى مكتبها. ووصف آخرون في التعليقات رحلات مماثلة من مدن مثل سوتشو وكونشان، محوّلين ما يبدو تنقلًا متطرفًا إلى نمط حياة معترف به.

الحساب هو جوهر القصة. ينفق تان ما يزيد قليلًا على 3000 يوان (نحو 420 دولارًا أمريكيًا) شهريًا على تذاكر القطار. هذا المبلغ نفسه يمكن أن يستأجر به شقة في شنغهاي، لكن فقط في حي بعيد، حيث المساحة صغيرة ورحلة المترو إلى العمل لا تزال طويلة. بدلًا من ذلك، يبقي أمواله في لينبينغ، حيث الإسكان أرخص والغرف أكبر وعائلته وأصدقاؤه قريبون. استنتاجه، كما قال، هو أن المقايضة الإجمالية تصب في مصلحته.

شبكة السكك الحديدية فائقة السرعة في الصين تجعل هذا ممكنًا بطريقة لم تكن ممكنة قبل عقد. الخط بين هانغتشو وشنغهاي هو أحد أكثر الخطوط ازدحامًا في البلاد، مع قطارات تنطلق بوتيرة عالية حتى أن الركاب المنتظمين نادرًا ما يحتاجون إلى الحجز مسبقًا بوقت طويل. أوقات السفر التي تقل عن ساعة ربطت فعليًا مدينتين كبيرتين في سوق عمل واحدة، مما يسمح للناس بكسب رواتب المدن الكبرى مع العيش في أماكن أصغر وأهدأ.

هذا الترتيب ليس بلا تكاليف. الأيام الطويلة تترك مجالًا ضئيلًا للراحة، والطقس السيئ أو التأخيرات يمكن أن تدمر الجدول. يتبادل الركاب على وسائل التواصل الاجتماعي نصائح حول التذاكر الشهرية الرخيصة والعربات الهادئة وأي مخارج المحطات تقصر المسير. يعترف بعضهم بأنهم ينامون في القطار، معاملين إياه كغرفة نوم متنقلة. بالنسبة للآباء، الجاذبية أقوى: ينمو الأطفال قرب الأجداد، في مدارس أقل جنونًا من مدارس شنغهاي.

يعكس هذا الاتجاه أيضًا تحولًا أوسع في طريقة تفكير العمال الصينيين في حياة المدينة. لسنوات كان الحلم هو الانضغاط في مدينة كبرى من الدرجة الأولى بأي ثمن. الآن، مع الوظائف الملائمة للعمل عن بعد والسكك السريعة، يسأل المزيد من الناس ما إذا كانت هذه العلاوة تستحق. وفي الوقت نفسه، يحصل أصحاب العمل على إمكانية الوصول إلى مجموعة أوسع من المواهب التي لا ترغب في الانتقال.

يحذر الاقتصاديون من أن الحساب يعتمد على الظروف الفردية: أسعار التذاكر وساعات العمل واحتياجات الأسرة تتفاوت كثيرًا، وليس كل زوج من المدن متصلًا جيدًا مثل هانغتشو وشنغهاي. ومع ذلك، تلتقط هذه الظاهرة شيئًا حقيقيًا عن الحياة الصينية الحديثة، حيث تصبح الجغرافيا أقل عائقًا، ويصبح الوقت، لا المسافة، هو العملة التي ينفقها الناس.

بالنسبة لتان، الروتين عملي ببساطة. يحصل على وظيفة في واحدة من أكثر مدن العالم ديناميكية، ومنزل في مكان يستطيع تحمل تكلفته، ومقعد بجانب النافذة مرتين يوميًا. وما إذا كان ذلك يستحق، سؤال يجيب عليه كل راكب بنفسه.