Her iş günü il sınırlarını raylı sistemle aşan yolcular

Her hafta içi sabah altıda, Tan adında genç bir adam, Doğu Çin’de Hangzhou’nun kenarındaki Linping ilçesindeki evinden çıkıp yüksek hızlı bir trene biniyor. Bir saat sonra Şanghay’da oluyor, orada metroya geçiyor ve dokuzdan önce ofisine ulaşıyor. Akşam aynı yolculuğu tersine yapıyor. Bunu haftada beş gün yapıyor ve hiç de yalnız değil.

Tan’ın günlük rutinini gösteren bir videosu kısa süre önce Çin’de viral oldu ve büyük şehir yaşamının maliyetini tartan bir nesilde yankı uyandırdı. Aynı ilçeden olan ve o da Şanghay’a trenle gidip gelen genç bir kadın, 5:30’da uyanıyor, bir metro istasyonuna araba sürüyor, ardından trene ve son bir metro bacağına binerek masasına ulaşıyor. Yorumlardaki diğer kişiler Suzhou ve Kunshan gibi şehirlerden benzer yolculuklar anlatarak, kulağa aşırı bir gidiş-geliş gibi gelen şeyi tanınmış bir yaşam tarzına dönüştürüyor.

Hikâyenin kalbinde matematik var. Tan tren biletlerine ayda 3.000 yuanın biraz üzerinde (yaklaşık 420 ABD doları) harcıyor. Aynı para Şanghay’da bir daire kiralamaya yetebilir, ama yalnızca bir dış mahallede; orada alan küçük ve işe metro yolculuğu yine uzun. Bunun yerine parasını, konutun daha ucuz, odaların daha büyük olduğu ve ailesiyle arkadaşlarının yakınında bulunduğu Linping’de tutuyor. Vardığı sonuç, kendi ifadesiyle, genel denklemin onun lehine işlediği.

Çin’in yüksek hızlı demiryolu ağı bunu on yıl önce olmadığı bir biçimde mümkün kılıyor. Hangzhou ile Şanghay arasındaki hat ülkenin en yoğun hatlarından biri; trenler o kadar sık kalkıyor ki düzenli yolcuların nadiren uzun süre önceden rezervasyon yapması gerekiyor. Bir saatin altındaki yolculuk süreleri iki büyük şehri fiilen tek bir işgücü piyasasında birleştirerek insanların daha küçük, daha sakin yerlerde yaşarken büyük şehir maaşları kazanmasını sağlıyor.

Bu düzenleme maliyetsiz değil. Uzun günler dinlenmeye az yer bırakıyor ve kötü hava ya da gecikmeler bir programı altüst edebiliyor. Sosyal medyadaki yolcular ucuz aylık kartlar, sessiz vagonlar ve hangi istasyon çıkışlarının yürüyüşü kısalttığı konusunda ipuçları paylaşıyor. Bazıları trende uyuduklarını, ona hareketli bir yatak odası gibi davrandıklarını itiraf ediyor. Ebeveynler için çekicilik daha da güçlü: çocuklar büyükanne ve büyükbabalarının yakınında, Şanghay’ınkilerden daha az telaşlı okullarda büyüyor.

Bu eğilim aynı zamanda Çinli çalışanların şehir yaşamına bakışındaki daha geniş bir değişimi de yansıtıyor. Yıllarca hayal, ne pahasına olursa olsun birinci sınıf bir metropole sıkışmaktı. Şimdi, uzaktan çalışmaya elverişli işler ve hızlı trenlerle daha fazla insan bu ek ücretin buna değip değmediğini soruyor. İşverenler ise taşınmaya yanaşmayan daha geniş bir yetenek havuzuna erişim kazanıyor.

Ekonomistler hesabın kişisel koşullara bağlı olduğu uyarısında bulunuyor: bilet fiyatları, çalışma saatleri ve aile ihtiyaçları büyük ölçüde değişiyor ve her şehir çifti Hangzhou ile Şanghay kadar iyi bağlantılı değil. Yine de bu olgu, modern Çin yaşamına dair gerçek bir şeyi yakalıyor: coğrafya giderek daha az engel oluyor ve insanların harcadığı para birimi mesafe değil, zaman.

Tan için rutin sadece pratik. Dünyanın en dinamik şehirlerinden birinde bir iş, karşılayabileceği bir yerde bir ev ve günde iki kez pencere kenarında bir koltuk elde ediyor. Bunun toplamda değip değmediği, her yolcunun kendi kendine yanıtladığı bir soru.