Dự án game indie nhỏ của Trung Quốc Project DevourSlime ra mắt trên Steam

Một studio nhỏ của Trung Quốc đang đặt cược rằng người chơi muốn ăn sàn nhà. Project DevourSlime, game giải đố platformer đầu tay của Weird Wave Studio, ra mắt trên Steam vào ngày 28 tháng 9 với giá niêm yết 18 nhân dân tệ (khoảng 2,50 đô la), với ưu đãi ra mắt giảm xuống còn 16,2 nhân dân tệ. Nhà phát hành Another Indie, một hãng nổi tiếng với việc đưa game indie Trung Quốc đến với khán giả toàn cầu, đảm nhận việc phát hành.

Điểm hấp dẫn thì dễ mô tả nhưng lạ lùng khi chơi. Thay vì chỉ nhảy giữa các nền tảng, nhân vật của bạn có thể nuốt chửng chính các khối nền tảng, rồi dùng những gì nó đã nuốt để định hình lại màn chơi. Tường trở thành công cụ, sàn nhà trở thành đạn dược, và một thể loại gần như không thay đổi từ những năm 1980 bỗng nhiên có một động từ mới. Những người chơi lớn lên với lối chạy và nhảy kiểu Mario sẽ nhận ra nhịp điệu, nhưng logic giải đố lại gần với trò đố trí tuệ trượt khối hơn.

Weird Wave Studio không phải là cái tên quen thuộc ngay cả trong nước Trung Quốc. Nhóm này là một phần của làn sóng các nhà phát triển nhỏ, thường ít hơn mười người, sử dụng các engine chi phí thấp và cửa hàng toàn cầu của Steam để tiếp cận người chơi trực tiếp. Ngân sách của họ khiêm tốn và giá cả phản ánh điều đó, nhưng rủi ro của họ cũng vậy. Một game 16 nhân dân tệ có thể đủ khả năng để kỳ lạ theo cách mà một bom tấn 300 nhân dân tệ không thể.

Game cũng đi kèm hỗ trợ Steam Workshop, cho phép người chơi xây dựng và chia sẻ các màn chơi tùy chỉnh. Quyết định đó quan trọng hơn vẻ ngoài của nó. Các game giải đố nhỏ sống hoặc chết dựa trên khối lượng nội dung, và một trình chỉnh sửa màn chơi biến một chiến dịch ngắn thành một chiến dịch mở. Nó cũng xây dựng một cộng đồng quanh game chứ không chỉ là khán giả cho nó, đó là cách các tựa game indie tồn tại lâu dài sau tuần ra mắt.

Sự đón nhận ban đầu được thúc đẩy bởi tính mới lạ của game hơn là độ bóng bẩy. Các phương tiện truyền thông game Trung Quốc nhấn mạnh cơ chế nuốt-và-đặt làm ý tưởng nổi bật, mô tả nó như một biến tấu mới mẻ cho một công thức quen thuộc. Cách diễn đạt đó rất đáng chú ý: trong một thị trường tràn ngập các game platformer bóng bẩy nhưng dẫn xuất, một tương tác nguyên bản duy nhất có thể là sự khác biệt giữa được chú ý và biến mất.

Sự tham gia của Another Indie cho dự án cơ hội tốt hơn để có tầm nhìn quốc tế. Nhà phát hành này đã dành nhiều năm dịch và tiếp thị game indie Trung Quốc ra nước ngoài, và hệ thống gợi ý của Steam thưởng cho các game tạo ra wishlist và chuyển đổi wishlist. Giá thấp cộng với cơ chế đặc biệt là sự kết hợp dễ lan tỏa qua các ngôn ngữ, vì sức hấp dẫn cốt lõi không cần giải thích khi người chơi thấy nó chuyển động.

Đối với người chơi toàn cầu, Project DevourSlime là một cửa sổ hữu ích để thấy phát triển game Trung Quốc trông như thế nào dưới tầng bom tấn. Những tiêu đề lớn nhất của đất nước thuộc về các gã khổng lồ di động và các hit toàn cầu, nhưng hàng trăm nhóm nhỏ đang âm thầm phát hành các game PC thử nghiệm, thường có hỗ trợ tiếng Anh ngay từ ngày đầu. Các studio này không chỉ theo đuổi thị trường Trung Quốc; họ ra mắt thẳng vào sân chơi indie toàn cầu.

Liệu game có trở thành một tác phẩm được yêu thích bởi nhóm người hâm mộ cuồng nhiệt hay không phụ thuộc vào việc cơ chế có trụ vững qua toàn bộ chiến dịch và liệu những người sáng tạo Workshop có đón nhận nó không. Nhưng bản thân việc ra mắt đã là câu chuyện: một nhóm nhỏ, một ý tưởng kỳ lạ, và một mức giá đủ thấp để sự tò mò là rào cản duy nhất.