Pequeno projeto indie chinês Project DevourSlime chega à Steam
Um pequeno estúdio chinês está apostando que os jogadores querem comer o chão. Project DevourSlime, o primeiro jogo de plataforma e quebra-cabeça da Weird Wave Studio, foi lançado na Steam em 28 de setembro com preço de tabela de 18 yuans (cerca de US$ 2,50), com um desconto de lançamento que o reduziu para 16,2 yuans. A publicadora Another Indie, um selo conhecido por levar jogos indie chineses a um público global, cuidou do lançamento.
O atrativo é simples de descrever e estranho de jogar. Em vez de apenas pular entre plataformas, seu personagem pode devorar os próprios blocos de plataforma e depois usar o que engoliu para remodelar o nível. Paredes se tornam ferramentas, chãos se tornam munição, e um gênero que mal mudou desde os anos 1980 de repente tem um novo verbo. Jogadores que cresceram com o correr e pular no estilo Mario reconhecerão o ritmo, mas a lógica dos quebra-cabeças está mais próxima de um desafio mental de deslizar blocos.
A Weird Wave Studio não é um nome conhecido nem mesmo dentro da China. A equipe faz parte de uma onda de desenvolvedores minúsculos, muitas vezes menos de dez pessoas, que usam motores de baixo custo e a loja global da Steam para alcançar os jogadores diretamente. Seus orçamentos são modestos e seus preços refletem isso, mas seus riscos também. Um jogo de 16 yuans pode se dar ao luxo de ser estranho de uma forma que um blockbuster de 300 yuans não pode.
O jogo também vem com suporte ao Steam Workshop, permitindo que os jogadores criem e compartilhem níveis personalizados. Essa decisão importa mais do que parece. Pequenos jogos de quebra-cabeça vivem ou morrem pelo volume de conteúdo, e um editor de níveis transforma uma campanha curta em uma de final aberto. Ele também constrói uma comunidade em torno do jogo, e não apenas uma audiência para ele, que é como os títulos indie sobrevivem muito depois de sua semana de lançamento.
A recepção inicial foi impulsionada pela novidade do jogo, e não por seu polimento. Veículos de jogos chineses destacaram a mecânica de engolir e posicionar como a ideia de destaque, descrevendo-a como uma reviravolta fresca em uma fórmula familiar. Esse enquadramento é revelador: em um mercado inundado de plataformas polidos, mas derivativos, uma única interação original pode ser a diferença entre ser notado e desaparecer.
O envolvimento da Another Indie dá ao projeto uma chance melhor de visibilidade internacional. A publicadora passou anos traduzindo e comercializando jogos indie chineses no exterior, e os sistemas de recomendação da Steam recompensam jogos que geram listas de desejos e conversões de listas de desejos. Um preço baixo mais uma mecânica distinta é uma combinação que viaja bem entre idiomas, já que o apelo central não precisa de explicação quando um jogador o vê em movimento.
Para jogadores globais, Project DevourSlime é uma janela útil para o que o desenvolvimento de jogos chinês parece abaixo do nível dos blockbusters. As maiores manchetes do país vão para gigantes móveis e sucessos globais, mas centenas de equipes pequenas estão lançando discretamente jogos experimentais para PC, muitas vezes com suporte em inglês desde o primeiro dia. Esses estúdios não estão perseguindo apenas o mercado chinês; eles estão entrando direto na cena indie global.
Se o jogo se tornará um favorito cult depende de a mecânica se sustentar ao longo de uma campanha completa e de os criadores do Workshop abraçarem a ideia. Mas o lançamento em si é a história: uma equipe minúscula, uma ideia estranha e um preço baixo o suficiente para que a curiosidade seja a única barreira.