El pequeño proyecto indie chino Project DevourSlime llega a Steam
Un pequeño estudio chino apuesta a que los jugadores quieren comerse el suelo. Project DevourSlime, el primer juego de plataformas y puzles de Weird Wave Studio, se lanzó en Steam el 28 de septiembre con un precio de lista de 18 yuanes (unos 2,50 dólares), con un descuento de lanzamiento que lo dejó en 16,2 yuanes. La distribuidora Another Indie, un sello conocido por llevar juegos indie chinos a una audiencia global, se encargó del lanzamiento.
El gancho es simple de describir y extraño de jugar. En lugar de solo saltar entre plataformas, tu personaje puede devorar los propios bloques de plataforma y luego usar lo que ha tragado para remodelar el nivel. Las paredes se convierten en herramientas, los suelos en munición, y un género que apenas ha cambiado desde los años 80 de repente tiene un nuevo verbo. Los jugadores que crecieron con el correr y saltar al estilo Mario reconocerán el ritmo, pero la lógica de los puzles se acerca más a un rompecabezas de deslizar bloques.
Weird Wave Studio no es un nombre conocido ni siquiera dentro de China. El equipo forma parte de una ola de desarrolladores diminutos, a menudo menos de diez personas, que usan motores de bajo costo y la tienda global de Steam para llegar directamente a los jugadores. Sus presupuestos son modestos y sus precios lo reflejan, pero también sus riesgos. Un juego de 16 yuanes puede permitirse ser raro de una manera que un éxito de 300 yuanes no puede.
El juego también incluye soporte para Steam Workshop, lo que permite a los jugadores crear y compartir niveles personalizados. Esa decisión importa más de lo que parece. Los juegos de puzles pequeños viven o mueren por el volumen de contenido, y un editor de niveles convierte una campaña corta en una de final abierto. También construye una comunidad en torno al juego en lugar de solo una audiencia para él, que es como los títulos indie sobreviven mucho después de su semana de lanzamiento.
La recepción temprana ha sido impulsada por la novedad del juego más que por su pulido. Los medios de videojuegos chinos destacaron la mecánica de tragar y colocar como la idea sobresaliente, describiéndola como un giro fresco a una fórmula familiar. Ese enfoque es revelador: en un mercado inundado de plataformas pulidos pero derivativos, una sola interacción original puede ser la diferencia entre ser notado y desaparecer.
La participación de Another Indie le da al proyecto una mejor oportunidad de visibilidad internacional. La distribuidora ha pasado años traduciendo y comercializando juegos indie chinos en el extranjero, y los sistemas de recomendación de Steam recompensan a los juegos que generan listas de deseos y conversiones de listas de deseos. Un precio bajo más una mecánica distintiva es una combinación que viaja bien entre idiomas, ya que el atractivo central no necesita explicación una vez que un jugador lo ve en movimiento.
Para los jugadores globales, Project DevourSlime es una ventana útil a cómo se ve el desarrollo de videojuegos chino por debajo del nivel de los grandes éxitos. Los titulares más importantes del país se los llevan los gigantes móviles y los éxitos globales, pero cientos de equipos pequeños lanzan silenciosamente juegos experimentales para PC, a menudo con soporte en inglés desde el primer día. Estos estudios no persiguen solo el mercado chino; se lanzan directamente a la escena indie global.
Si el juego se convierte en un favorito de culto depende de si la mecánica se sostiene a lo largo de una campaña completa y de si los creadores de Workshop lo adoptan. Pero el lanzamiento en sí es la historia: un equipo diminuto, una idea extraña y un precio lo suficientemente bajo como para que la curiosidad sea la única barrera.