Крошечный китайский инди-проект Project DevourSlime выходит в Steam

Небольшая китайская студия делает ставку на то, что игроки захотят съесть пол. Project DevourSlime, дебютный головоломный платформер от Weird Wave Studio, вышел в Steam 28 сентября по каталожной цене 18 юаней (около 2,50 доллара), а стартовая скидка снизила её до 16,2 юаня. Выпуском занимался издатель Another Indie — лейбл, известный тем, что знакомит мировую аудиторию с китайскими инди-играми.

Зацепка проста в описании и странна в игре. Вместо того чтобы только прыгать между платформами, ваш персонаж может пожирать сами блоки платформ, а затем использовать проглоченное, чтобы перестраивать уровень. Стены становятся инструментами, полы — боеприпасами, и жанр, почти не менявшийся с 1980-х, внезапно обретает новый глагол. Игроки, выросшие на беге и прыжках в стиле Mario, узнают ритм, но логика головоломок ближе к «сдвинь блок» — интеллектуальной задаче.

Weird Wave Studio не является известным именем даже в самом Китае. Команда — часть волны крошечных разработчиков, часто менее десяти человек, которые используют недорогие движки и глобальную витрину Steam, чтобы напрямую выходить к игрокам. Их бюджеты скромны, и цены это отражают, но и риски тоже. Игра за 16 юаней может позволить себе быть странной так, как не может блокбастер за 300 юаней.

Игра также поставляется с поддержкой Steam Workshop, позволяя игрокам создавать и делиться пользовательскими уровнями. Это решение значит больше, чем может показаться. Маленькие головоломки живут или умирают от объёма контента, а редактор уровней превращает короткую кампанию в бесконечную. Он также создаёт вокруг игры сообщество, а не просто аудиторию, — именно так инди-проекты выживают спустя долгое время после недели запуска.

Раннее восприятие было вызвано новизной игры, а не её отточенностью. Китайские игровые издания выделили механику проглатывания и размещения как выдающуюся идею, описав её как свежий поворот знакомой формулы. Эта формулировка показательна: на рынке, наводнённом отполированными, но производными платформерами, одно оригинальное взаимодействие может стать разницей между тем, чтобы тебя заметили, и тем, чтобы исчезнуть.

Участие Another Indie даёт проекту больше шансов на международную видимость. Издатель годами переводит и продвигает китайские инди-игры за рубежом, а рекомендательные системы Steam вознаграждают игры, генерирующие вишлисты и их конверсию. Низкая цена плюс отличительная механика — комбинация, которая хорошо путешествует по языкам, поскольку основная привлекательность не требует объяснений, как только игрок увидит её в движении.

Для глобальных игроков Project DevourSlime — полезное окно в то, как выглядит китайская разработка игр ниже уровня блокбастеров. Самые громкие заголовки страны достаются мобильным гигантам и мировым хитам, но сотни небольших команд тихо выпускают экспериментальные PC-игры, часто с поддержкой английского с первого дня. Эти студии не гонятся только за китайским рынком; они выходят прямо в глобальную инди-сцену.

Станет ли игра культовой, зависит от того, выдержит ли механика полную кампанию и примут ли её создатели в Workshop. Но сам запуск — это история: крошечная команда, странная идея и цена, достаточно низкая, чтобы единственным барьером было любопытство.