Ách tắc sạc xe trên cao tốc dịp lễ ở Trung Quốc: Bốn tiếng để tiết kiệm 2,50 USD
Mỗi kỳ nghỉ dài ở Trung Quốc đều mang đến hai cơn đau đầu trên cao tốc: sạc điện và hệ thống hỗ trợ lái. Suốt chín tháng, các hãng xe đã khoe khoang về tốc độ xây dựng trạm đổi pin và trạm sạc nhanh, cũng như độ tin cậy của hệ thống hỗ trợ lái. Rồi Tuần lễ Vàng đến, kỳ nghỉ Quốc khánh kéo dài một tuần đưa hàng trăm triệu người lên đường cùng lúc, và bảng điểm trả về trông thật xấu xí.
Điểm nóng năm nay là hàng đợi sạc điện. Các bài viết lan truyền trên trang công nghệ Trung Quốc mô tả tài xế chờ tới bốn tiếng tại trạm dừng nghỉ cao tốc chỉ để tiết kiệm khoảng 18 nhân dân tệ, tương đương 2,50 USD, so với việc sạc sau đó trong thành phố. Phép tính thật tàn nhẫn: hàng xe kéo dài qua cả nhà vệ sinh, các gia đình thay phiên ngủ gật trên ghế lái, và ổ cắm trở thành vật bị tranh giành gay gắt nhất trong bãi đỗ.
Cuộc chiến không chỉ giữa tài xế và trụ sạc. Đó là giữa hai loại xe. Xe thuần điện, hoàn toàn dựa vào pin, và xe điện tăng phạm vi, mang theo động cơ xăng nhỏ để phát điện khi pin yếu, đều xếp hàng tại cùng trụ sạc nhanh. Chủ xe thuần điện lập luận rằng xe hybrid thực sự không cần ổ cắm và chỉ cần đốt chút nhiên liệu để tiếp tục di chuyển. Chủ xe hybrid phản bác rằng họ cũng đã trả tiền cho việc chạy điện, và trụ sạc là hạ tầng công cộng, không phải câu lạc bộ tư nhân.
Trên mạng xã hội, cuộc tranh luận trở nên cá nhân. Một số tài xế xe điện đăng ảnh hàng xe hybrid và hỏi tại sao họ chiếm giữ vài trụ sạc còn hoạt động. Tài xế hybrid đăng ảnh của chính họ về các khoang sạc trống vào thời điểm khác trong năm và hỏi tại sao họ phải bị đối xử như công dân hạng hai trong một tuần duy nhất quan trọng. Không bên nào hoàn toàn sai, đó là lý do cuộc tranh luận quay lại mỗi kỳ nghỉ như kim đồng hồ.
Đằng sau tranh cãi là một bài toán số đơn giản. Trung Quốc đã xây dựng mạng lưới sạc lớn nhất thế giới, nhưng nó không phân bố đều. Cư dân thành phố hiếm khi khó tìm ổ cắm vào một ngày thứ Ba bình thường. Trên cao tốc dịp lễ, nhu cầu tăng vọt vượt xa kế hoạch của bất kỳ nhà vận hành nào, và mắt xích yếu nhất không phải số lượng trạm mà là tốc độ sạc của xe và sự kiên nhẫn của người chờ.
Các hãng xe đã cố khắc phục bằng nền tảng sạc nhanh hơn, pin lớn hơn và trạm đổi pin nơi tài xế đổi gói pin cạn lấy gói đầy trong vài phút. Những giải pháp đó hoạt động tốt ở các thành phố nơi chúng tập trung. Trên các hành lang đường dài giữa các tỉnh, chúng vẫn còn thưa thớt. Kết quả là một hệ thống trông ấn tượng trên bản đồ và mong manh vào ngày đầu kỳ nghỉ.
Khoảng cách tương tự cũng xuất hiện trong hỗ trợ lái. Mỗi năm lại có câu chuyện về tài xế ngủ gật sau tay lái trên cao tốc trong khi xe tự lái, và về còi không đánh thức được họ. Các hãng xe không ngừng cải thiện phần mềm, nhưng khoảng cách giữa ngôn ngữ tiếp thị và hành vi thực tế chính là điều mà một cao tốc đông đúc phơi bày.
Không điều nào trong số này có nghĩa xe điện đang thất bại ở Trung Quốc. Doanh số vẫn leo thang, và mạng lưới sạc vẫn phát triển. Nhưng Tuần lễ Vàng đã trở thành cuộc kiểm toán hàng năm, và cuộc kiểm toán năm nay nói điều tương tự như năm ngoái: phần cứng đang đến nhanh hơn thói quen, quy tắc và sự kiên nhẫn của những người sử dụng nó.