Thử nghiệm bàn đạp phanh làm rúng động xe sang Trung Quốc giá 150.000 USD
Ba chiếc sedan Maextro V800 mới tinh, mỗi chiếc có giá khoảng một triệu nhân dân tệ (khoảng 150.000 USD), được lái đến 100 km/h rồi phanh gấp để dừng lại. Ở lần phanh thứ ba, thứ tư và thứ hai, giá đỡ bàn đạp phanh bị gãy. Đoạn phim do nền tảng đánh giá xe Dongchedi công bố ngày 8 tháng 10 đã lan truyền khắp mạng xã hội Trung Quốc trong vài giờ và biến một thương hiệu sang trọng non trẻ thành tâm điểm của cuộc tranh luận toàn quốc về mức độ an toàn thực sự của ô tô.
Maextro là liên doanh giữa Huawei, gã khổng lồ viễn thông hiện cung cấp phần mềm và thiết bị điện tử cho ô tô, và JAC Motors, một nhà sản xuất ô tô lâu đời có liên hệ nhà nước. Thương hiệu này nằm ở vị trí cao nhất của thị trường xe điện Trung Quốc, nhắm đến những người mua mà nếu không sẽ cân nhắc Mercedes-Benz S-Class hoặc BMW 7 Series. Điều đó khiến thời điểm này thật đau đớn: V800 vẫn đang trong giai đoạn bán hàng và giao xe ban đầu, và cuộc tranh cãi đánh trực tiếp vào lý do khách hàng trả giá cao — niềm tin rằng xe đắt tiền là xe an toàn.
Cuộc tranh luận có hai phe. Một bên cho rằng bàn đạp gãy dưới chân người lái là lỗi kết cấu chết người, và thiết kế xe phải có đủ dự phòng để không một bộ phận hỏng nào có thể vô hiệu hóa phanh. Bên kia đặt câu hỏi liệu bản thân thử nghiệm có công bằng không. Dongchedi đã thực hiện phanh khẩn cấp lặp đi lặp lại liên tiếp, một kịch bản vượt xa các điều kiện mà tiêu chuẩn quốc gia Trung Quốc yêu cầu nhà sản xuất phải thiết kế. Trong lái xe bình thường, người lái phanh gấp một lần, chứ không phải hết lần này đến lần khác với thời gian làm mát gần như không có.
Câu hỏi đó — bao nhiêu lực thì bị coi là vượt giới hạn — không có câu trả lời dễ dàng. Bàn đạp phanh được thiết kế để chịu được lực đạp mạnh nhất có thể trong thực tế từ một người lái hoảng loạn, cộng thêm biên an toàn. Nhưng biên an toàn không phải vô hạn, và không có tiêu chuẩn nào quy định điều gì xảy ra khi một cơ quan truyền thông tự sáng chế ra quy trình cực đoan của riêng mình. Kết quả là một cuộc tranh luận mà cả hai bên đều có vẻ hợp lý, và công chúng không có trọng tài độc lập.
Người tiêu dùng nhanh chóng tự nắm lấy nỗi lo. Liệu sự cố có làm tăng phí bảo hiểm cho mẫu xe này? Các phóng viên đến thăm showroom xe Huawei ở quận Tongzhou, Bắc Kinh, nhận thấy người mua vẫn có thể mua bảo hiểm cho V800 mới tại chỗ, với báo giá từ các hãng bảo hiểm lớn nhìn chung không thay đổi. Đại lý bảo hiểm cho biết phí bảo hiểm phụ thuộc vào việc một mẫu xe có mô hình yêu cầu bồi thường được ghi nhận hay không, chứ không phải một video lan truyền. Tuy nhiên, người mua xe cũ đang theo dõi giá trị bán lại một cách lo lắng.
Vấn đề sâu xa hơn là ai được quyền định nghĩa an toàn ô tô ở Trung Quốc. Không phải lượng truy cập do một nền tảng truyền thông tạo ra, và cũng không phải ngôn ngữ quan hệ công chúng của nhà sản xuất, như một bài bình luận đã nói. Thử nghiệm độc lập, minh bạch và có thể lặp lại vô cùng quan trọng trong một thị trường mà người mua ngày càng đánh giá xe qua đánh giá trực tuyến thay vì di sản thương hiệu. Khi một thử nghiệm không được chuẩn hóa cũng không được công bố đầy đủ, nó có thể vừa cung cấp thông tin vừa gây nhầm lẫn cho công chúng cùng một lúc.
Đối với Maextro, vài tuần tới sẽ là bài kiểm tra quản lý khủng hoảng. Công ty có thể công bố dữ liệu kỹ thuật của riêng mình, mời các phòng thí nghiệm bên thứ ba tái lập thử nghiệm, hoặc thiết kế lại giá đỡ và giải thích những gì đã thay đổi. Im lặng, hoặc phản hồi thuần túy pháp lý, sẽ để câu chuyện củng cố. Đối với tất cả những người khác — người lái xe, nhà quản lý và các nền tảng định hình niềm tin của hàng triệu người về ô tô — vụ việc là lời nhắc nhở rằng các tuyên bố về an toàn xứng đáng có bằng chứng tốt hơn một clip lan truyền.