Chinas Ladechaos auf Autobahnen an Feiertagen: Vier Stunden für 2,50 Dollar Ersparnis
Jeder lange Feiertag in China bringt dieselben zwei Kopfschmerzen auf der Autobahn mit sich: das Laden und die Fahrassistenzsysteme. Neun Monate lang hatten die Autohersteller damit geprahlt, wie schnell sie Batteriewechselstationen und Schnelllader bauten und wie zuverlässig ihre assistierte Fahrweise geworden sei. Dann kam die Goldene Woche, die einwöchigen Nationalfeiertage, die Hunderte Millionen Menschen gleichzeitig auf die Straßen schicken, und das Zeugnis fiel hässlich aus.
Der Brennpunkt in diesem Jahr war die Warteschlange beim Laden. Artikel, die auf chinesischen Tech-Seiten kursierten, beschrieben Fahrer, die bis zu vier Stunden an Autobahnraststätten warteten, nur um etwa 18 Yuan, rund 2,50 Dollar, im Vergleich zum späteren Laden in der Stadt zu sparen. Die Rechnung ist brutal: Eine Autoschlange reicht über die Toiletten hinaus, Familien wechseln sich beim Nickerchen auf dem Fahrersitz ab, und der Stecker wird zum umkämpftesten Objekt auf dem Parkplatz.
Der Streit besteht nicht nur zwischen Fahrer und Ladegerät. Er besteht zwischen zwei Arten von Autos. Reine Elektrofahrzeuge, die vollständig auf die Batterie angewiesen sind, und Elektrofahrzeuge mit Reichweitenverlängerer, die einen kleinen Benzinmotor mitführen, um Strom zu erzeugen, wenn die Batterie zur Neige geht, stehen beide an denselben Schnellladepunkten an. Besitzer reiner E-Autos argumentieren, dass die Hybride den Stecker nicht wirklich brauchen und einfach ein wenig Kraftstoff verbrennen könnten, um weiterzufahren. Hybridbesitzer entgegnen, dass sie auch für das elektrische Fahren bezahlt haben und dass das Ladegerät öffentliche Infrastruktur sei, kein privater Club.
In den sozialen Medien wird die Auseinandersetzung persönlich. Einige E-Auto-Fahrer posten Fotos einer Reihe von Hybriden und fragen, warum sie die wenigen funktionierenden Ladesäulen blockieren. Hybridfahrer posten ihre eigenen Fotos von leeren Ladebuchten zu anderen Jahreszeiten und fragen, warum sie ausgerechnet in der einen Woche, die zählt, als Bürger zweiter Klasse behandelt werden sollten. Keine Seite hat völlig unrecht, weshalb die Debatte jeden Feiertag wie am Schnürchen zurückkehrt.
Hinter dem Streit steckt ein einfaches Zahlenproblem. China hat das größte Ladenetz der Welt aufgebaut, aber es ist nicht gleichmäßig verteilt. Stadtbewohner haben an einem gewöhnlichen Dienstag selten Mühe, einen Stecker zu finden. Auf einer Feiertagsautobahn steigt die Nachfrage weit über das hinaus, was irgendein Betreiber geplant hatte, und das schwächste Glied ist nicht die Anzahl der Stationen, sondern die Ladegeschwindigkeit der Autos und die Geduld der wartenden Menschen.
Die Autohersteller haben versucht, dies mit schnelleren Ladeplattformen, größeren Batterien und Batteriewechselstationen zu beheben, an denen ein Fahrer einen leeren Akku in Minuten gegen einen vollen tauscht. Diese Lösungen funktionieren gut in den Städten, in denen sie konzentriert sind. Auf den Langstreckenkorridoren zwischen den Provinzen sind sie noch dünn gesät. Das Ergebnis ist ein System, das auf einer Karte beeindruckend aussieht und am ersten Feiertag fragil ist.
Dieselbe Lücke zeigt sich bei der Fahrassistenz. Jedes Jahr gibt es Geschichten von Fahrern, die auf der Autobahn hinter dem Steuer einnicken, während das Auto selbst lenkt, und von Hupen, die sie nicht wecken. Die Autohersteller verbessern die Software ständig, aber die Kluft zwischen Marketing-Sprache und realem Verhalten ist genau das, was eine überfüllte Autobahn offenlegt.
Nichts davon bedeutet, dass Elektroautos in China scheitern. Die Verkäufe steigen weiter, und das Ladenetz wächst weiter. Aber die Goldene Woche ist zu einer jährlichen Prüfung geworden, und die diesjährige Prüfung sagt dasselbe wie die letztjährige: Die Hardware kommt schneller an als die Gewohnheiten, die Regeln und die Geduld der Menschen, die sie nutzen.