Buitenlandse investeringen in China dalen, maar high-tech kapitaal stijgt met 33,8%
Buitenlandse directe investeringen in China bleven in de eerste drie kwartalen van 2026 krimpen, maar het geld dat wel binnenkomt, verschuift beslist naar geavanceerde industrieën. Volgens cijfers die het ministerie van Handel donderdag publiceerde, bedroegen de daadwerkelijke buitenlandse investeringen van januari tot september in totaal 548,81 miljard yuan (ongeveer 80 miljard dollar), een daling van 4,3% vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Ook het aantal nieuw opgerichte buitenlandse ondernemingen daalde, met 2,3% tot 47.800.
Het kopcijfer oogt zwak, maar de samenstelling vertelt een interessanter verhaal. High-techindustrieën trokken in de negen maanden 228,53 miljard yuan aan buitenlands kapitaal aan, een sprong van 33,8% op jaarbasis. Dat segment is nu goed voor 41,6% van alle buitenlandse investeringen die het land binnenkomen, een merkbaar groter aandeel dan een jaar eerder. Met andere woorden: terwijl de totale taart kromp, groeide het hoogwaardige stuk snel genoeg om die opnieuw vorm te geven.
De verdeling tussen maakindustrie en diensten was ook scheef. De maakindustrie trok 131,94 miljard yuan aan, terwijl diensten 404,81 miljard yuan ontvingen. Diensten domineren al lang de buitenlandse investeringen in China, omdat wereldwijde bedrijven distributie, logistiek, onderzoek en financiële activiteiten opbouwen rond de enorme consumentenmarkt van het land, maar de high-techgolf suggereert dat aan maakindustrie gerelateerd en onderzoeksintensief werk hoger op de agenda komt.
De gegevens van één maand bieden een hint van stabilisatie. Alleen al in september stegen de daadwerkelijke buitenlandse investeringen met 2,5% op jaarbasis, de eerste maandelijkse stijging in geruime tijd, volgens de publicatie van het ministerie. Eén maand is geen trend, maar het is het soort detail waar analisten op letten als teken dat de meerjarige daling van inkomende investeringen mogelijk een bodem bereikt.
De bredere context is belangrijk voor wereldwijde lezers. Buitenlandse directe investeringen zijn sinds de jaren tachtig een pijler van China’s groeimodel, en brachten niet alleen kapitaal maar ook technologie, managementkennis en toegang tot overzeese markten. Wanneer de totale instroom daalt, gaat de zorg minder over het absolute aantal dan over wat het zegt over het vertrouwen van multinationals die diversificatie van toeleveringsketens overwegen.
De stijging van high-techinvesteringen gaat tegen de somberheid in. Het suggereert dat buitenlandse bedrijven China nog steeds zien als een plek om onderzoekscapaciteit, geavanceerde maakindustrie en technologie-intensieve diensten op te bouwen, zelfs terwijl ze hun blootstelling aan arbeidsintensieve activiteiten met lagere marges terugschroeven. Dat is een ander soort investering, en die blijft doorgaans plakkeriger zodra ze binnen is.
Het ministerie publiceert deze cijfers maandelijks, dus het volgende datapunt zal laten zien of de stijging van september een uitschieter was of het begin van een herstel. Voorlopig is het beeld dat van een krimpende maar opwaarderende instroom: minder nieuwe buitenlandse bedrijven, minder totaal geld, maar een snelgroeiende concentratie in de industrieën die China het liefst wil ontwikkelen. Investeerders zullen in de gaten houden of het high-techaandeel blijft stijgen en of de maandelijkse opleving aanhoudt in het vierde kwartaal.