중국 독자가 포럼 게시글로 자신만의 'Age of Empires'를 만들다

‘Age of Empires’를 하며 자란 한 남성이 많은 향수에 젖은 게이머들이 말로만 하는 일을 실제로 해냈다. 그는 자신만의 버전을 만든 것이다. 중국 포럼 후푸(Hupu)에 글을 올린 그는 어린 시절 아버지가 처음 이 게임을 보여준 이후 팬이었다고 설명했다. 여러 해가 지나 그는 컴퓨터로 게임을 하는 일이 훨씬 줄었고, 휴대폰에는 이와 비슷한 것이 없어서 직접 만들기로 했다.

그 결과물은 의도적으로 제한된 오마주다. 그는 각 플레이어가 지켜야 할 왕을 처음에 갖는 변형, 즉 ‘레지사이드’ 모드만 있는 축소판이라고 부른다. 그는 AI 도구로 만들었고, 아트와 기타 자산은 온라인에서 구할 수 있는 자료로 모았으며, 그런 다음 손으로 디버깅하는 데 오랜 시간을 쏟았다. 포럼의 업로드 제한 때문에 파일은 작게 유지해야 했고, 이는 원작에서 얼마나 많은 부분을 담을 수 있는지를 결정했다.

그는 그것을 제품이 아니라 선물로 올렸다. 스토어 페이지도 가격도 없다. 그는 다른 사용자들에게 버그를 알려주고, 변경을 제안하고, 생각을 말해 달라고 초대했다. 사람들이 좋아한다면, 나중에 포럼 운영진이 더 큰 버전을 호스팅하도록 도와줄 수 있고, 그 버전에는 플레이어 대 플레이어 대전까지 추가될 수도 있다고 그는 썼다.

이 게시글은 회원들이 직접 만든 도구, 모드, 번역, 작은 게임을 서로 공유하는 중국 온라인 포럼의 오랜 전통의 일부다. 새로운 점은 이제 한 명의 취미 개발자가 아이디어에서 작동하는 프로토타입까지 얼마나 빨리 나아갈 수 있는가다. AI 보조 코딩은 장벽을 충분히 낮춰, 향수와 인내심, 노트북만 있는 사람이 스튜디오도 예산도 팀도 없이 여가 시간에 플레이 가능한 무언가를 만들어낼 수 있게 했다.

‘Age of Empires’ 자체는 전략 게임의 이정표로, 1990년대 후반에 처음 출시되어 역사, 자원 관리, 천천히 타오르는 경쟁의 조화로 지금도 사랑받는다. 중국 팬층은 이제 자기 아이를 둘 만큼 나이가 들었고, 그것이 이 글이 공감을 얻은 이유의 일부다. 작성자는 이 프로젝트를 앱스토어의 공백을 메우는 것이 아니라 어린 시절의 기억을 전하는 방식으로 내세웠다.

스레드의 반응은 따뜻하고 실용적이었다. 독자들은 밸런스, 조작, 그리고 왕 유닛을 더 강하게 만들 수 있는지 물었다. 다른 이들은 부모나 사촌과 원작을 하던 자신의 기억을 나눴고, 몇몇은 테스트를 돕겠다고 제안했다. 주로 빠른 반응과 논쟁으로 돌아가는 포럼에서, 개인적인 이야기에 붙은 작동하는 게임은 눈에 띄었다.

이는 또한 주목할 만한 모든 게임 프로젝트가 회사에서 나오는 것은 아니라는 점을 상기시킨다. 어떤 것은 게임이 그리웠지만 원하는 곳에서 찾지 못한 사람이 대신 더 작은 것을 만들기로 하면서 나온다. 레지사이드 버전이 언젠가 더 큰 것으로 성장할지는 그 제작자와 포럼에 달려 있다. 지금으로서는 그것은 존재하고, 작동하며, 낯선 사람들이 플레이하고 있다.