중국 Honor of Kings 대표팀, 아시안게임 금메달 획득…5개 도시에서 축하

세계에서 가장 많이 플레이되는 모바일 게임 Honor of Kings의 중국 대표팀이 9월 28일 일본 나고야에서 말레이시아를 4-0으로 꺾고 아시안게임 금메달을 지켰다. 이 승리는 2022년 항저우 대회에서 첫 우승을 차지한 이후 모바일 멀티플레이어 온라인 배틀 아레나(MOBA) 종목에서 중국이 2회 연속 타이틀을 차지한 것이다.

승리의 기쁨은 곧 경기장 밖으로 퍼졌다. 중국 e스포츠 클럽 KSG는 도쿄 시부야 교차로를 비롯해 베이징, 상하이, 톈진, 쑤저우 등 5개 지역에 대형 디지털 광고판을 임대해 팀의 금메달을 축하했다. 시부야 광고는 9월 28일부터 10월 4일까지 상영될 예정이었으며, 세계에서 가장 붐비는 보행자 교차로 중 한 곳을 오전 9시부터 오후 10시까지 매시간 밝혔다. 베이징, 상하이, 톈진, 쑤저우의 광고는 지하철 스크린에 등장해 일상적인 통근을 즉석 응원 파티로 바꿔놓았다.

중국 국영 통신사 신화통신은 대표팀의 여정을 담은 단편 다큐멘터리 ‘동주파, 공상승(同頻率，共昇)‘을 공개하며, 서로 다른 프로 클럽에서 와 같은 국가대표 유니폼을 입고 베테랑과 첫 국가대표 선수를 조화시킨 선수들에게 초점을 맞췄다. 전우를 뜻하는 중국 표현에서 따온 제목은 이 승리를 개인의 스타성이 아닌 팀워크의 이야기로 자리매김했다.

클럽 AG도 소속 선수 이누오에 관한 장문의 글을 발표하며 2022년 아시안게임을 그의 커리어의 전환점으로 묘사했다. 이 글은 청두에서의 여정, 첫 트로피 이후 4년의 공백, 로스터 변경, 들쭉날쭉한 리그 성적부터 국제 무대에서의 도약까지를 추적했다. 클럽은 금메달이 불과 몇백 그램에 불과하지만 그 뒤에 있는 모든 심장 박동의 무게를 담고 있다고 썼다.

e스포츠는 아시안게임 정식 메달 종목이며, 나고야 대회는 중국 팬들의 뜨거운 관심을 끌었다. 텐센트가 개발한 Honor of Kings는 거대한 국내 리그와 성장하는 국제적 입지를 갖춘 중국의 문화적 현상이다. 이 게임의 대회 포함은 게임 장르와 경기 형식에 대한 논쟁이 계속되는 가운데서도 모바일 e스포츠를 주류의 인정으로 이끄는 데 기여했다.

경기장 밖에서 선수들은 라이브 스트리밍과 소셜 미디어에서 활발히 활동하고 있다. 탑 라이너 중 한 명인 369는 시청자들에게 플레이오프급 팀들의 제안이 끊이지 않는다고 말했고, 또 다른 스타 빈은 톱 플레이어에 관한 AI 생성 단편 드라마를 논하며 인공지능 도구의 발전을 칭찬했다. 이런 순간들은 중국 e스포츠 인물들이 이제 경쟁과 엔터테인먼트, 기술 논평을 결합하고 있음을 보여준다.

금메달 행렬은 다른 e스포츠 헤드라인과 함께 찾아왔다. AL은 팬들과 트로피를 들어 올린 사진을 공유했고, 아시안게임 전체는 엇갈린 평가를 받았으며, 최소 한 명의 인도 배드민턴 선수는 3년 전 항저우와 비교해 나고야 조직위의 선수 배려를 비판했다. 그러나 중국 Honor of Kings 대표팀의 초점은 점수판에 머물러 있다. 모바일 아레나를 누가 지배하는지에 대한 의문을 남기지 않는 4-0 결승전이다.