상하이 예술제, 아시아 초연 오페라 3편과 두 편의 '햄릿' 선보인다

상하이 최대의 연례 예술 축제가 돌아온다. 제25회 중국 상하이 국제 예술제가 10월 17일부터 11월 15일까지 열리며, 60개 작품과 170회 무대 공연을 아우른다. 그중 거의 90퍼센트가 상하이에서 처음 선보이는 작품이다. 연극과 음악을 이미 일상의 일부로 여기는 이 도시에서, 예술제는 특별한 행사라기보다 공연이란 무엇일 수 있는지에 대한 한 달간의 대화에 가깝다.

오페라 애호가들에게 올해는 드문 선물이 주어진다. 세 작품이 아시아 초연을 맞는다. 시점은 의도적이다. 2026년은 드미트리 쇼스타코비치 탄생 120주년이며, 예술제는 이 작곡가를 대대적으로 기린다. 러시아 지휘자 발레리 게르기예프가 마린스키 오케스트라를 이끌고 쇼스타코비치 교향곡 전곡을 연주한다. 세계 어디서든 극소수 오케스트라만 시도하는 마라톤이다. 열다섯 곡의 교향곡을 한 예술제에서 모두 듣는 것은 아시아 전역에서 청중을 끌어들이는 종류의 일이다.

한편 연극 관객에게는 더 예상 밖의 것이 제시된다. 베이징 인민예술극장이 같은 예술제에 두 가지 다른 버전의 ‘햄릿’을 가져온다. 배역을 교대하는 한 편의 공연이 아니라, 셰익스피어의 비극에 서로 다른 각도에서 접근하는 두 편의 별개 무대다. 이는 대담한 프로그램 선택이며, 중국 극단이 서양 고전을 단순히 수입하는 것이 아니라 중국 연극 언어로 재해석하려는 자신감이 커지고 있음을 보여준다.

그 충동은 예술제의 독자적 프로그램 상당 부분을 관통한다. 서양 정전을 쓰인 그대로 정확히 보존해야 할 것으로 대하는 대신, 중국 배우가, 중국어로, 중국 관객을 위해 무대에 올릴 때 이 이야기들이 무엇을 의미하는지 중국 연출가와 배우들은 점점 더 묻는다. 결과는 다양하다. 어떤 각색은 번역처럼 느껴지고, 다른 것은 진정한 재창조처럼 느껴지지만, 실험에 대한 갈증은 계속 커진다.

예술제의 규모는 상하이가 이 지역 문화 일정에서 얼마나 중심이 되었는지를 반영한다. 거의 90퍼센트의 초연율은 관객이 여기서 보는 것 대부분을 다른 어디에서도 먼저 볼 수 없다는 뜻이다. 이 도시는 이후 순회에 나설 작품의 발사대 역할을 한다. 예술을 중심으로 여행을 계획하는 해외 방문객에게 앞으로 4주는 한 장소에 초연이 유난히 밀집한 기회를 제공한다.

주요 오페라와 연극 행사 외에도 예술제는 크고 작은 공연장으로 퍼지며, 확립된 기관과 소규모 실험 극단을 섞는다. 이 혼합이 중요하다. 신진 예술가에게 국제적 헤드라이너와 나란히 설 무대를 주고, 관객에게 예술제를 하룻밤 외출로 여기지 않고 계속 다시 찾을 이유를 준다.

중국 예술계에 익숙하지 않은 해외 독자에게 예술제는 유용한 진입점이다. 그것은 무역 박람회나 업계 쇼케이스라기보다 공공의 축제다. 티켓은 일반 연극 관객에게 판매되고, 프로그램은 자기 경계 밖의 작품에 호기심을 가진 관객을 전제로 한다. 그 개방성은 수년간 상하이 문화 정체성의 특징이었다.

올해 예술제를 관통하는 주제가 있다면 그것은 재해석이다. 중국에서 러시아 오케스트라가 연주하는 쇼스타코비치 교향곡은 셰익스피어에 대한 중국의 해석과 새로운 독자 작품과 나란히 놓인다. 문화가 무대에서 어떻게 만나는가라는 질문에 대한 예술제의 답은 단순하다. 나란히 놓고 관객이 무엇을 듣는지 결정하게 하는 것이다.