Le festival des arts de Shanghai présente trois opéras en première asiatique et deux Hamlet
Le plus grand rendez-vous artistique annuel de Shanghai revient. La 25e édition du Festival international des arts de Chine à Shanghai se déroulera du 17 octobre au 15 novembre, réunissant 60 productions et 170 représentations scéniques, dont près de 90 % seront présentées pour la première fois à Shanghai. Pour une ville qui considère déjà le théâtre et la musique comme partie intégrante de la vie quotidienne, le festival est moins une occasion spéciale qu’une conversation d’un mois sur ce que peut être la représentation.
Les amateurs d’opéra bénéficieront cette année d’un rare privilège : trois productions connaîtront leur première asiatique. Le calendrier est délibéré : 2026 marque les 120 ans de la naissance de Dmitri Chostakovitch, et le festival rend hommage au compositeur de manière majeure. Le chef d’orchestre russe Valery Gergiev dirigera l’Orchestre du Mariinsky dans un cycle complet des symphonies de Chostakovitch, une entreprise marathon que peu d’orchestres tentent où que ce soit dans le monde. Entendre les quinze symphonies en un seul festival est le genre d’événement qui attire des auditeurs de toute l’Asie.
Le public du théâtre se voit quant à lui proposer quelque chose de plus inattendu. Le Théâtre populaire d’art de Pékin apporte deux versions différentes de Hamlet au même festival : non pas une production avec des distributions alternées, mais deux mises en scène distinctes qui abordent la tragédie de Shakespeare sous des angles différents. C’est un choix de programmation audacieux, et il témoigne d’une confiance croissante des compagnies théâtrales chinoises dans la réinterprétation des classiques occidentaux à travers un langage théâtral chinois, plutôt que dans leur simple importation.
Cette impulsion traverse une grande partie de la programmation originale du festival. Plutôt que de traiter le canon occidental comme quelque chose à préserver exactement tel qu’il a été écrit, les metteurs en scène et interprètes chinois se demandent de plus en plus ce que ces histoires signifient lorsqu’elles sont mises en scène par des acteurs chinois, en chinois, pour des publics chinois. Les résultats ont été variés — certaines adaptations ressemblent à des traductions, d’autres à de véritables réinventions —, mais l’appétit pour l’expérimentation ne cesse de croître.
L’ampleur du festival reflète à quel point Shanghai est devenue centrale dans le calendrier culturel de la région. Un taux de première proche de 90 % signifie que la plupart de ce que le public voit ici ne peut être vu nulle part ailleurs au préalable ; la ville fonctionne comme un tremplin pour des œuvres qui voyagent ensuite. Pour les visiteurs internationaux qui planifient un voyage autour des arts, les quatre prochaines semaines offrent une concentration inhabituellement dense de premières en un seul lieu.
Au-delà des grands événements d’opéra et de théâtre, le festival se déploie dans des salles grandes et petites, mêlant institutions établies et compagnies expérimentales plus modestes. Ce mélange compte : il donne aux artistes émergents une scène aux côtés des têtes d’affiche internationales et donne au public une raison de revenir, plutôt que de considérer le festival comme une sortie d’une seule soirée.
Pour les lecteurs du monde entier peu familiers avec la scène artistique chinoise, le festival est un point d’entrée utile. Ce n’est pas tant une foire commerciale ou une vitrine industrielle qu’une célébration publique : les billets sont vendus à des spectateurs ordinaires, et la programmation suppose un public curieux d’œuvres venues d’au-delà de ses propres frontières. Cette ouverture est depuis des années un trait distinctif de l’identité culturelle de Shanghai.
S’il y a un thème qui traverse l’édition de cette année, c’est la réinterprétation. Les symphonies de Chostakovitch, interprétées par un orchestre russe en Chine, côtoient des regards chinois sur Shakespeare et de nouvelles œuvres originales. La réponse du festival à la question de la rencontre des cultures sur scène est simple : les placer côte à côte et laisser le public décider ce qu’il entend.