중국의 '0킬로미터' 중고차 사기, 1000명 넘는 구매자 발 묶여

새것처럼 보이고 거의 운전되지 않았으며 전시장 모델보다 훨씬 저렴한 차는 좋은 거래처럼 들린다. 올가을 1000명이 넘는 중국 구매자에게 그것은 금전적 함정으로 변해, 돈도, 법적으로 소유한 차도 모두 잃을 수 있게 되었다.

이 계획은 허베이성 해안 도시 친황다오에 있는 연계된 두 딜러, 친황다오 중뎬 자동차 무역 유한회사와 친황다오 밍톈 자동차 판매 유한회사를 중심으로 이루어졌다. Phoenix Finance의 탐사보도팀 보도에 따르면, 이 회사들은 숏폼 플랫폼을 통해 고객을 끌어들였고, 업계에서 ‘제로킬로미터 중고차’라고 부르는 것—서류상 등록되었지만 사실상 새 차인 차량—을 큰 할인가에 제공했다. 9월 말까지 딜러는 잠잠해졌고, 직원은 연락이 닿지 않았으며 전화는 끊겼다.

구매자들이 설명한 사기 수법은 정교했다. 같은 차량이 두 번 판매된 것으로 알려졌다. 한 번은 그 차를 담보로 은행 대출을 받도록 설득된 차주에게, 또 한 번은 전액을 현금으로 지불한 일반 고객에게. 차가 아직 미상환 대출에 묶여 있었기 때문에 구매자는 명확한 소유권 서류를 얻을 수 없었다. 불만이 제기되자 직원들은 지연을 정부의 무역인 보조금 프로그램 탓으로 돌렸다. 이는 서류를 요구하고 이전을 지연시킬 수 있다. 구매자들은 그 변명이 몇 달 동안 계획을 유지시켰다고 말한다.

한 사례는 거리의 규모를 보여준다. 왕하오신이라는 26세 구매자는 온라인 광고를 보고 허난성 안양에서 친황다오까지 550킬로미터 이상을 운전해 왔다. 그는 사실상 새 차라고 설명된 차의 대금을 전액 지불했지만, 자신이 전혀 몰랐던 은행 저당권이 설정되어 있다는 것을 뒤늦게 발견했다. Phoenix Finance가 보도한 그의 이야기는 전국 각지의 다른 구매자들에게서도 되풀이되었다.

이 사건은 고립된 것이 아니다. 중국 중고차 시장은 숏폼 스타일 온라인 마케팅과 공격적인 가격 경쟁에 힘입어 빠르게 확장되었다. 그 성장은 특히 ‘제로킬로미터’ 매물을 둘러싸고 악의적 행위자들에게 기회를 만들었다. 이는 보조금을 받거나 판매 목표를 달성하기 위해 차를 등록한 뒤 중고로 재판매하는 회색 지대다. 차량이 대출 담보로 제공되면 현금을 지불한 구매자는 채권자 대기열의 맨 뒤에 서게 될 수 있다.

영향을 받은 소유자에게 실질적 결과는 심각하다. 깨끗한 소유권이 없으면 차를 법적으로 이전하거나 정상적으로 보험에 가입하거나 재판매할 수 없다. 일부 구매자는 자신도 모르게 받은 대출을 계속 상환하고 있는 것으로 알려졌고, 다른 구매자는 차량이 회수될 위험에 처했다. 중국 언론이 인용한 법률 전문가들은 딜러가 사라지면 회수가 어렵다고 말한다. 구매자가 단순한 계약 분쟁이 아니라 사기를 입증해야 하기 때문이다.

시점은 업계에 곤란하다. 중국 자동차 시장은 가격 전쟁에 빠져 제조사와 딜러가 점점 더 깊은 할인과 보조금 연계 판촉을 제공하고 있다. 규제 당국은 중고차 판매에서 오해를 부르는 광고와 불규칙한 금융에 대해 반복적으로 경고해 왔다. 소비자 단체는 구매자에게 소유권 서류를 확인하고, 미상환 대출이 있는지 점검하고, 이전 서류가 완료되기 전에 큰 금액을 지불하지 말라고 조언한다.

현재로서는 친황다오의 구매자들은 당국이 회사 자산을 추적하고 대출을 풀어내기를 기다릴 수밖에 없다. 그들의 경험은 좋은 거래가 숨은 빚을 안을 수 있는 시장, 그리고 거의 새 차와 금전적 부채 사이의 경계가 매우 얇을 수 있는 시장에 대한 경고의 이야기다.