벤틀리 첫 전기 SUV, 런던서 데뷔…가격 28만 달러

벤틀리가 첫 완전 전기차인 대형 럭셔리 SUV ‘투카’를 런던에서 열린 글로벌 데뷔 무대에서 공개했다. 크루에 기반을 둔 이 영국 브랜드는 동시에 중국 권장 소비자가를 198만 8천 위안(약 28만 달러)부터로 발표하고 사전 예약을 시작했다. 이는 가장 전통적인 초럭셔리 브랜드조차 배터리 동력에 전념하고 있다는 가장 구체적인 신호다.

투카는 컨티넨탈 그랜드 투어러, 플라잉 스퍼 세단, 벤테이가 SUV에 이어 벤틀리의 네 번째 모델 라인으로 자리한다. 중국에서는 기본 버전과 두 가지 스포티한 S 트림이 제공된다. 이 차는 브랜드에 새로운 디자인 언어를 도입하며, 회사는 이를 중대형 럭셔리 SUV 세그먼트에 포지셔닝하고 있다. 유럽, 미국, 중국의 전기 경쟁자들이 부유한 구매자를 두고 치열하게 경쟁하는 바로 그 혼잡한 시장이다.

이 가격대는 중요하다. 200만 위안을 약간 밑도는 가격으로 투카는 대부분의 국산 프리미엄 전기 SUV보다 위에 있지만, 초한정 하이퍼카의 고귀한 영역보다는 아래에 있다. 벤틀리에게 중국은 오랫동안 가장 중요한 시장 중 하나였으며, 그곳에서 EV를 출시하는 것은 부유한 중국 구매자들이 브랜드의 명성을 쌓은 우렁찬 12기통 엔진 대신 조용한 플러그인 벤틀리를 받아들일 것이라는 베팅이다.

데뷔는 중국 신차 파이프라인에 분주한 주에 이루어졌다. 화웨이의 자동차 기술 부문은 같은 주에 두 개의 파트너 모델을 시장에 내놓았다. ‘첸쿤 이징’ 브랜드의 첫 양산차 ‘X9’와 ‘치징’ 라인의 첫 SUV ‘GX7’이다. 중국의 오랜 럭셔리 브랜드 홍치도 첫 럭셔리 오프로드 모델의 사전 예약을 시작했다. 종합하면, 이 주는 프리미엄 세그먼트가 전동화와 소프트웨어에 의해 얼마나 빠르게 재편되고 있는지를 보여주었다.

글로벌 독자에게 더 넓은 맥락은 중국이 이제 세계 최대 전기차 시장이며, 그 구매자들이 주행거리, 충전 속도, 차량 내 기술에 대해 유난히 까다로워졌다는 점이다. 이는 외국 럭셔리 브랜드들이 중국을 후속 시장으로 취급하기보다 자체 전기 계획을 가속화하도록 압박했다. 벤틀리가 투카를 전 세계에 공개하면서 같은 날 중국 가격을 발표한 결정은 그 현실을 반영한다.

투카는 또한 럭셔리 업계 전체가 씨름하는 질문을 제기한다. 파워트레인이 상품화될 때 독점성은 무엇을 의미하는가? 전기 모터는 수제 엔진보다 더 조용하고 단순하며 널리 이용 가능하므로, 벤틀리 같은 브랜드는 여섯 자리 가격을 정당화하기 위해 장인정신, 소재, 커스터마이징, 서비스에 더 의존해야 한다. 벤틀리는 역사적으로 바로 그 부분에서 뛰어났으며, 물리너 부문을 통해 거의 무한한 개인화를 제공해 왔다.

충전 및 주행거리 세부 사항과 전체 사양은 인도 시작에 가까워지면 공개될 것으로 예상된다. 벤틀리는 중국 고객을 위한 출시일을 밝히지 않았으며, 현지 브랜드가 훨씬 낮은 가격에 비슷한 크기와 성능을 제공하는 시장에서 이 차가 어떻게 받아들여질지는 아직 미지수다. 그럼에도 투카의 등장은 이정표를 세운다. 세계에서 가장 오래된 럭셔리 자동차 제조사 중 하나가 이제 전기 시대에 깃발을 확고히 꽂은 것이다.