Golpe dos carros usados 'zero quilômetro' na China deixa mil compradores presos
Um carro que parece novo, mal foi dirigido e custa muito menos que um modelo de showroom parece uma pechincha. Para mais de mil compradores chineses neste outono, tornou-se uma armadilha financeira que pode deixá-los sem o dinheiro e sem um carro que possuam legalmente.
O esquema centrou-se em duas concessionárias ligadas na cidade costeira de Qinhuangdao, província de Hebei: Qinhuangdao Zhongdian Automobile Trade Co. e Qinhuangdao Mingtian Automobile Sales Co. De acordo com reportagens da equipe de investigação da Phoenix Finance, as empresas atraíam clientes por meio de plataformas de vídeos curtos, anunciando o que o setor chama de “carros usados zero quilômetro” — veículos registrados no papel, mas efetivamente novos, oferecidos com descontos acentuados. No final de setembro, as concessionárias haviam silenciado, sua equipe estava inacessível e seus telefones desconectados.
A mecânica da suposta fraude, conforme descrita pelos compradores, era elaborada. O mesmo veículo teria sido vendido duas vezes: uma a um tomador de empréstimo persuadido a contratar um financiamento bancário contra ele, e outra a um cliente comum que pagou o preço integral em dinheiro. Como o carro ainda estava vinculado a um empréstimo pendente, o comprador não conseguiu obter documentos de propriedade claros. Quando surgiram reclamações, a equipe culpou os atrasos pelo programa de subsídios do governo para troca de veículos, que exige papelada e pode retardar as transferências. Os compradores dizem que as desculpas mantiveram o esquema funcionando por meses.
Um caso ilustra as distâncias envolvidas. Um comprador de 26 anos chamado Wang Haoxin dirigiu mais de 550 quilômetros de Anyang, na província de Henan, até Qinhuangdao depois de ver um anúncio online. Ele pagou integralmente por um carro descrito como efetivamente novo, apenas para descobrir que ele tinha uma hipoteca bancária que ele desconhecia. Sua história, relatada pela Phoenix Finance, foi ecoada por outros compradores de todo o país.
O caso não é isolado. O mercado de carros usados da China se expandiu rapidamente, impulsionado pelo marketing online no estilo de vídeos curtos e pela competição agressiva de preços. Esse crescimento também criou oportunidades para agentes mal-intencionados, particularmente em torno de anúncios de “zero quilômetro” — uma zona cinzenta onde os carros são registrados para se qualificar para subsídios ou atingir metas de vendas, e depois revendidos como usados. Quando um veículo é penhorado como garantia de empréstimo, os compradores que pagam em dinheiro podem se encontrar no fim da fila de credores.
Para os proprietários afetados, as consequências práticas são graves. Sem um título limpo, um carro não pode ser legalmente transferido, segurado normalmente ou revendido. Alguns compradores supostamente continuaram fazendo pagamentos de empréstimos que não contrataram conscientemente, enquanto outros viram seus veículos em risco de apreensão. Especialistas jurídicos citados na mídia chinesa dizem que a recuperação é difícil quando as concessionárias desaparecem, porque os compradores devem provar fraude em vez de uma simples disputa contratual.
O momento é incômodo para o setor. O mercado automotivo da China está travado em uma guerra de preços, com fabricantes e concessionárias oferecendo descontos cada vez mais profundos e promoções vinculadas a subsídios. Os reguladores alertaram repetidamente sobre publicidade enganosa e financiamento irregular na venda de carros usados. Grupos de consumidores aconselham os compradores a verificar os documentos de propriedade, checar empréstimos pendentes e evitar pagar grandes somas antes que a papelada de transferência esteja completa.
Por enquanto, os compradores de Qinhuangdao aguardam que as autoridades rastreiem os ativos das empresas e desvendem os empréstimos. Sua experiência é um conto de advertência sobre um mercado onde uma pechincha pode carregar dívidas ocultas — e onde a linha entre um carro quase novo e um passivo financeiro pode ser muito tênue.