『バイオハザード』リブート、オリジナル主人公で2億5000万ドル突破

新作『バイオハザード』映画が公開から3週間足らずで世界興行収入2億5000万ドルを突破したと、海外メディアの推計が伝えている。ザック・クレガー監督の本作は、ゲームの筋書きをなぞることも、おなじみの主人公を主役に据えることもしていない。代わりに、危機に陥った都市を舞台にオリジナルキャラクターを追い、その選択が魅力の一部になっているようだ。

物語の中心は、オースティン・エイブラムス演じる医療用配達員のブライアン。彼は、ゲームシリーズの始まりの地である中西部の架空の町ラクーンシティに、まさに感染爆発が街路を悪夢に変えるその時に到着する。ブライアンには戦闘訓練も特殊能力もない。生き延びようとする配達員であり、それが本作をスーパーソルジャーのアクションではなく、普通の人間のホラーへと向かわせている。

このアプローチが過去の実写化作品と一線を画す。これまでの『バイオハザード』映画は、一人のアクション系ヒロインと、企業の怪物たちとのエスカレートする戦いを軸にフランチャイズを築いてきた。クレガー版は舞台と感染爆発を保ちつつ、視点をリセットする。ゲームを一度もプレイしたことのない観客にとって、ラクーンシティは自己完結した災害地として機能する。長年のプレイヤーにとっては、見覚えのある場所やクリーチャーが前提条件ではなくイースターエッグとして働く。

数字は賭けが実を結んだことを示している。海外メディアは製作費を約7500万～8000万ドルと見積もっており、大規模な視覚効果を伴うホラー映画としては中程度の額だ。北米の初週末興行は約6015万ドルに達し、国内累計は1億2480万ドルを超えた。海外市場は約1億2050万ドルを加え、世界累計は4分の1十億ドルを超えた。

ホラーは近年、興行収入で最も安定したジャンルの一つになっており、その一因は、潜在的リターンに対して予算が控えめに保たれることにある。1億ドル未満の映画は、家庭視聴やストリーミング収入が入る前に、好調な初動だけで黒字化し得る。『バイオハザード』はそのパターンに当てはまる。有名ブランド、上昇中の監督、そして9桁のギャラを必要とせず物語を支えるキャストだ。

ビデオゲームの実写化も戦略を変えてきた。長年、スタジオは愛される筋書きを2時間に圧縮しようとし、しばしば誰も満足させられなかった。近年の成功作は逆の道を取っている。世界観、ルール、雰囲気を保ち、そのうえで怖がり、傷つき、変化し得る新しいキャラクターを書くのだ。これは映画製作者に自由を与え、観客には、ゲームの結末をすでに知っていても見る理由を与える。

『バイオハザード』のゲーム自体は1996年に始まり、続編、リメイク、アニメ映画に広がりながら、この媒体で最も知られたホラーフランチャイズの一つに成長した。新たな実写化はそのたびに、その歴史をどれだけ引き継ぐかを決めねばならない。本作はそれを大部分脇に置き、原作を台本ではなく雰囲気と地図として扱っている。

本作が勢いを保てるかは、スクリーンを巡る競争が厳しくなる今後数週間にかかっている。しかし序盤の興行はすでに明確な主張をしている。ゲームから映画への実写化では、見慣れた町の新しい顔のほうが、有名な顔よりも遠くまで行けるかもしれない。