Le reboot de Resident Evil dépasse les 250 millions avec un héros original
Un nouveau film Resident Evil a franchi la barre des 250 millions de dollars au box-office mondial moins de trois semaines après sa sortie, selon les estimations des médias étrangers. Le film, réalisé par Zach Cregger, ne raconte pas l’intrigue d’un jeu et ne confie pas le rôle principal à un héros familier. Il suit plutôt un personnage original dans une ville en crise, et ce choix semble faire partie de son attrait.
L’histoire est centrée sur Brian, un coursier médical interprété par Austin Abrams. Il arrive à Raccoon City — la ville fictive du Midwest où commence la série de jeux — juste au moment où une épidémie transforme ses rues en cauchemar. Brian n’a aucune formation au combat et aucun pouvoir spécial. C’est un livreur qui tente de survivre, ce qui pousse le film vers l’horreur de monsieur Tout-le-monde plutôt que vers l’action de super-soldat.
Cette approche le distingue des adaptations précédentes. Les films Resident Evil antérieurs ont bâti une franchise autour d’une seule héroïne d’action et de ses combats croissants avec les monstres d’une corporation. La version de Cregger conserve le décor et l’épidémie mais réinitialise le point de vue. Pour les spectateurs qui n’ont jamais joué aux jeux, Raccoon City fonctionne comme une zone sinistrée autonome. Pour les joueurs de longue date, les lieux et créatures reconnaissables servent d’easter eggs plutôt que de prérequis.
Les chiffres suggèrent que le pari a payé. Les médias étrangers estiment le budget de production à environ 75 à 80 millions de dollars, un chiffre de milieu de gamme pour un film d’horreur avec des effets à grande échelle. Le week-end d’ouverture en Amérique du Nord a atteint environ 60,15 millions de dollars, et le total national a dépassé 124,8 millions. Les marchés internationaux ont ajouté environ 120,5 millions, poussant le chiffre mondial au-delà d’un quart de milliard de dollars.
L’horreur est devenue l’un des genres les plus fiables au box-office ces dernières années, en partie parce que les budgets restent modestes par rapport aux retours potentiels. Un film qui coûte moins de 100 millions de dollars peut devenir rentable sur une simple forte ouverture, avant même l’arrivée des revenus du visionnage à domicile et du streaming. Resident Evil correspond à ce modèle : une marque connue, un réalisateur en pleine ascension et un casting qui porte l’histoire sans exiger un salaire à neuf chiffres.
Les adaptations de jeux vidéo ont également changé de stratégie. Pendant des années, les studios ont tenté de comprimer une intrigue adorée en deux heures et ont souvent déçu tout le monde. Les succès plus récents ont pris la voie opposée : conserver le monde, les règles et l’atmosphère, puis écrire de nouveaux personnages qui peuvent avoir peur, être blessés et changer. Cela donne de la liberté aux cinéastes et une raison aux spectateurs de regarder même s’ils savent déjà comment le jeu se termine.
Les jeux Resident Evil eux-mêmes ont commencé en 1996 et sont devenus l’une des franchises d’horreur les plus connues du médium, avec des suites, des remakes et des films d’animation. Chaque nouvelle adaptation doit décider quelle part de cette histoire conserver. Celle-ci la met largement de côté, traitant le matériel source comme une ambiance et une carte plutôt qu’un scénario.
La capacité du film à maintenir son élan dépendra des semaines à venir, lorsque la concurrence pour les écrans se resserrera. Mais le début de carrière plaide déjà clairement : dans les adaptations de jeux vidéo au cinéma, un nouveau visage dans une ville familière peut aller plus loin qu’un visage célèbre.