레지던트 이블 리부트, 오리지널 주인공으로 2억 5천만 달러 돌파

새 레지던트 이블 영화가 개봉 3주도 안 되어 전 세계 박스오피스에서 2억 5천만 달러를 돌파했다고 외신 추정이 전했다. 잭 크레거가 연출한 이 영화는 게임의 줄거리를 다시 들려주지도, 익숙한 주인공에게 주연을 맡기지도 않는다. 대신 위기에 빠진 도시를 배경으로 오리지널 캐릭터를 따라가며, 그 선택이 매력의 일부인 것으로 보인다.

이야기의 중심은 오스틴 에이브럼스가 연기하는 의료 배달원 브라이언이다. 그는 게임 시리즈가 시작되는 중서부의 가상 도시 라쿤 시티에, 발병이 거리를 악몽으로 바꾸는 바로 그 순간 도착한다. 브라이언에게는 전투 훈련도, 특별한 능력도 없다. 살아남으려는 배달원이며, 이는 영화를 슈퍼 솔저 액션이 아니라 평범한 사람의 공포로 이끈다.

이런 접근은 이전 각색들과 차별화된다. 이전 레지던트 이블 영화들은 한 명의 액션 여주인공과 기업의 괴물들과의 점점 커지는 싸움을 중심으로 프랜차이즈를 구축했다. 크레거의 버전은 배경과 발병은 유지하되 시점을 리셋한다. 게임을 한 번도 해본 적 없는 관객에게 라쿤 시티는 자기완결적인 재난 지대로 기능한다. 오랜 플레이어에게는 익숙한 장소와 생명체가 전제 조건이 아니라 이스터 에그로 작동한다.

숫자는 이 승부수가 통했음을 보여준다. 외신들은 제작 예산을 약 7,500만~8,000만 달러로 추산하는데, 대규모 효과를 동반한 공포 영화로서는 중간 수준이다. 북미 개봉 주말은 약 6,015만 달러에 달했고, 국내 누적은 1억 2,480만 달러를 넘어섰다. 해외 시장은 약 1억 2,050만 달러를 더해 전 세계 수치를 2억 5천만 달러 이상으로 끌어올렸다.

공포는 최근 몇 년간 박스오피스에서 가장 안정적인 장르 중 하나가 되었는데, 부분적으로는 잠재 수익에 비해 예산이 modest하게 유지되기 때문이다. 1억 달러 미만의 영화는 홈 시청과 스트리밍 수익이 오기 전에 강한 개봉만으로도 수익을 낼 수 있다. 레지던트 이블은 그 패턴에 맞는다. 알려진 브랜드, 떠오르는 감독, 그리고 9자리 출연료 없이 이야기를 이끄는 캐스트다.

비디오 게임 각색도 전략이 바뀌었다. 수년간 스튜디오들은 사랑받는 줄거리를 두 시간에 압축하려 했고 종종 아무도 만족시키지 못했다. 최근의 성공작들은 반대 길을 택했다. 세계관, 규칙, 분위기를 유지한 뒤, 겁먹고 다치고 변할 수 있는 새 캐릭터를 쓰는 것이다. 이는 영화 제작자에게 자유를 주고, 관객에게는 게임의 결말을 이미 알아도 볼 이유를 준다.

레지던트 이블 게임 자체는 1996년에 시작해 속편, 리메이크, 애니메이션 영화로 확장하며 이 매체에서 가장 잘 알려진 공포 프랜차이즈 중 하나로 성장했다. 각각의 새 각색은 그 역사를 얼마나 가져갈지 결정해야 한다. 이 영화는 그것을 대부분 옆으로 치우고, 원작을 대본이 아니라 분위기와 지도로 다룬다.

이 영화가 추진력을 유지할지는 상영관 경쟁이 치열해지는 앞으로 몇 주에 달려 있다. 그러나 초반 흥행은 이미 분명한 주장을 한다. 게임에서 영화로의 각색에서는 익숙한 도시의 새로운 얼굴이 유명한 얼굴보다 더 멀리 갈 수 있다는 것이다.