La marea annuale di rottami in Cina raggiunge 9,8 milioni di auto e le acciaierie vogliono entrarci
La Cina ora rottama quasi 9,8 milioni di veicoli all’anno, una cifra abbastanza grande perché le acciaierie del paese abbiano iniziato a trattare le auto vecchie come una risorsa anziché un fastidio. Il commercio dei rottami, un tempo lasciato ai piccoli depositi di smantellamento, sta attirando le acciaierie che hanno bisogno della materia prima.
Un’auto dismessa non arriva al deposito come un oggetto unico. Viene prima smontata pezzo per pezzo. Specchietti, fari, sedili, altoparlanti e alzacristalli vengono rimossi e, se funzionano ancora, venduti come componenti usati al settore delle riparazioni. Motori, batterie e pneumatici in buone condizioni vengono rigenerati; il resto finisce nei flussi di riciclo. Ciò che rimane è una scocca nuda, che viene schiacciata e venduta a peso come rottame metallico.
È questa scocca la parte che interessa all’industria siderurgica. La maggior parte finisce come acciaio per barre, l’acciaio per cemento armato e da costruzione che sostiene i cantieri cinesi. Per un’acciaieria, un approvvigionamento costante di rottami è un modo per alimentare i forni senza comprare più minerale di ferro, e la via dei rottami è generalmente meno energivora della produzione di acciaio dal minerale grezzo.
È l’economia del lato riparazioni a rendere conveniente l’attività di smantellamento. I pezzi hanno margini molto più grassi dei normali lavori di manutenzione. I dati di un’indagine di settore citati dalla stampa commerciale cinese indicano un margine lordo medio di circa il 22 percento sul montaggio di un pneumatico e del 26 percento su una batteria, mentre un ammortizzatore arriva a circa il 45 percento e le pastiglie dei freni a circa il 50 percento. Lo smantellamento cattura una fetta di quel commercio di pezzi prima ancora che l’auto arrivi in officina.
La scala è l’altra forza in gioco. Quasi dieci milioni di auto all’anno sono un volume che premia l’organizzazione industriale: raccolta centralizzata, selezione per materiale e contratti con acciaierie in grado di assorbire migliaia di tonnellate di acciaio schiacciato. Il settore della rottamazione deve anche tenere il passo con il parco di veicoli elettrici del paese, dove i pacchi batteria richiedono percorsi di gestione e recupero propri anziché il trituratore.
Il contesto più ampio è un mercato automobilistico sotto pressione. Con appena due mesi rimasti nel 2026, la maggior parte dei costruttori cinesi ha coperto meno del settanta percento dei propri obiettivi di vendita annuali, secondo il monitoraggio di settore, e solo una manciata, tra cui Zeekr, ha già superato la soglia. Vendite di auto nuove più lente non fermano l’invecchiamento delle auto; semmai, un parco circolante ampio continua ad alimentare il flusso dei rottami per anni.
Per i lettori globali, la domanda interessante non è se la Cina sappia schiacciare le auto vecchie, ma se sappia costruire attorno a esse un’industria del riciclo formale e redditizia. Le acciaierie che risalgono la filiera verso lo smantellamento sono un segnale che il valore materiale è reale. Lo è anche il commercio dei pezzi usati, che compete silenziosamente sul prezzo con i componenti nuovi. Da osservare se più acciaierie firmeranno accordi di fornitura diretta con gli smantellatori e se il recupero delle batterie diventerà una parte standard della linea anziché un ripensamento.