Un pedale del freno si è spezzato tre volte. Ora iniziano le domande
Un singolo video di prova si è trasformato nella più grande polemica sulla qualità nel mondo automobilistico cinese di questo autunno. L’8 ottobre, Dongchedi, una piattaforma di recensioni auto di proprietà di ByteDance, ha pubblicato filmati di tre berline Maextro V800 sottoposte a ripetute frenate di emergenza da 100 km/h fino all’arresto. In tutte e tre le auto, il supporto che regge il pedale del freno è apparso incrinato — alla terza frenata in un’auto, alla quarta in un’altra e alla seconda nella terza, secondo il resoconto della piattaforma.
La Maextro V800 è il primo modello di Maextro, un marchio super-lusso dal prezzo di circa un milione di yuan, costruito congiuntamente dal gigante delle telecomunicazioni Huawei e dalla casa automobilistica JAC. È pensata per essere un’ammiraglia: grande, silenziosa, piena di software e rivolta ad acquirenti che altrimenti guarderebbero alle berline tedesche. Proprio questa ambizione spiega perché il video ha avuto un impatto così forte.
Dongchedi sostiene che il test fosse di routine. Una frenata da 100 a zero è una delle voci più basilari in qualsiasi valutazione delle prestazioni, ha argomentato la piattaforma, e gli automobilisti in autostrada frenano bruscamente da alta velocità continuamente. Il suo staff ha sottolineato che lo stesso supporto si è rotto nello stesso punto su tre auto separate, il che, secondo loro, potrebbe rappresentare un potenziale problema di sicurezza piuttosto che un incidente dovuto a un singolo veicolo difettoso.
Le critiche sono arrivate rapidamente. Alcuni commentatori e figure del settore hanno affermato che il test equivaleva a un abuso inusuale — un conducente che preme il pedale con una forza molto superiore a quella richiesta da una vera emergenza — e che presentarlo come uno scenario quotidiano era fuorviante. La discussione è diventata una battaglia per procura su quanto stress una vettura debba sopportare prima che un guasto venga considerato un difetto.
Gli investitori hanno reagito prima che il dibattito si placasse. JAC Motor, il partner quotato dietro il marchio, è scesa al limite di ribasso giornaliero nella prima seduta dopo la festa nazionale e ha chiuso a 24,72 yuan, lasciando la sua capitalizzazione di mercato vicina ai 55,7 miliardi di yuan. Una giornata al limite di ribasso è il verdetto più brutale che una borsa possa emettere, e ha mostrato quanto della storia di JAC dipenda ora dal successo di un unico costoso modello.
Maextro non ha accettato questa interpretazione. Nella sua risposta, il marchio ha dichiarato che il “test violento” ampiamente diffuso non è avvenuto come descritto, che l’esperimento di frenata non era una condizione estrema e che sta indagando su quanto accaduto. Nessuna delle due parti ha pubblicato un’analisi indipendente completa, quindi la questione fisica — se si sia trattato di una debolezza progettuale, di un problema di materiali o di un problema limitato a un lotto — rimane aperta.
Ciò che rende l’episodio più di una semplice storia automobilistica è il pubblico. L’ingresso di Huawei nel settore automobilistico ha dato agli acquirenti cinesi un nuovo tipo di marchio premium, la cui reputazione si basa sulla raffinatezza del software e sulla sicurezza ingegneristica piuttosto che su un secolo di storia del marchio. Quando un componente umile come un supporto del pedale diventa il punto focale, si mette alla prova se quella reputazione può sopravvivere allo scrutinio che accompagna i prezzi elevati.
I prossimi passi contano più della discussione. Un’indagine credibile dovrebbe mostrare i componenti guasti, spiegare il carico che hanno affrontato e indicare se i proprietari debbano aspettarsi una soluzione. Fino ad allora, ogni nuova Maextro sulla strada porta con sé un punto interrogativo, e ogni rivale ha un argomento da sfruttare. In un mercato così affollato, la fiducia è il componente più costoso di tutti.