NIO e Geely si scambiano asset di ricarica in un accordo EV da 220 milioni di dollari
Due tra i maggiori produttori cinesi di veicoli elettrici stanno diventando partner nel poco glamour business di tenere le auto collegate alla spina. Il 28 settembre, NIO e Geely Holding Group hanno firmato un accordo in base al quale Geely rileverà una quota del 30% in NIO Power, la controllata per la ricarica e il battery-swap che NIO ha costruito in anni e miliardi di yuan.
Geely paga con un mix di contanti e asset, non con un semplice assegno. Cede il 100% di Yiyi Hulian Technology, la sua società di reti di ricarica, più 640 milioni di yuan (circa 90 milioni di dollari USA) in contanti. Dopo l’operazione, la quota di NIO in NIO Power scende al 63,6% e l’unità è valutata circa 16 miliardi di yuan, ovvero circa 2,2 miliardi di dollari USA. NIO mantiene il controllo, ma Geely ottiene un ruolo significativo in una delle più grandi reti di ricarica del paese.
L’accordo funziona in entrambe le direzioni. NIO acquisterà anche una quota del 10% in Haohan Energy di Geely con denaro contante, e le due società interconnetteranno completamente le loro reti di ricarica. In pratica, ciò significa che un guidatore NIO e un guidatore Geely dovrebbero alla fine poter utilizzare le stesse prese, app e sistemi di pagamento senza pensare a quale logo sia sulla stazione.
Per NIO, la logica è finanziaria oltre che strategica. L’azienda ha costruito più di 3.000 stazioni di battery-swap in tutta la Cina, una rete ad alta intensità di capitale, costosa da gestire ed espandere. Portando un partner e incorporando gli asset di un altro operatore, NIO Power ottiene una presenza più ampia e un bilancio più solido senza che NIO stessa debba sostenere l’intero costo. Il fondatore William Li ha da tempo sostenuto che sostituire una batteria scarica con una carica in pochi minuti è una risposta migliore all’ansia da ricarica rispetto ai soli cavi veloci, e questo accordo dà a quella scommessa maggiore scala.
Per Geely, l’attrattiva è la velocità. Il conglomerato possiede dozzine di marchi, da Volvo e Polestar a Zeekr e le proprie linee elettriche di massa, e ha bisogno di infrastrutture di ricarica che appaiano senza soluzione di continuità ai clienti di tutti questi marchi. Invece di costruire tutto da sola, sta acquistando una partecipazione in una rete consolidata e fondendo il proprio operatore al suo interno.
La partnership riflette anche un cambiamento più ampio nel mercato cinese dei veicoli elettrici. Dopo anni di crescita vertiginosa, le guerre dei prezzi hanno compresso i margini, e i produttori cercano modi per condividere i pesanti costi delle infrastrutture che nessuna singola azienda può possedere interamente. La ricarica e il battery-swap sono sempre più considerati servizi condivisi piuttosto che lussi che definiscono il marchio.
Le autorità di regolamentazione dovranno comunque esaminare la transazione, e le due parti non hanno divulgato un calendario dettagliato per collegare le loro reti. Ma la direzione è chiara. In un mercato in cui i guidatori scelgono sempre più le auto anche in base alla facilità di ricarica, due rivali hanno deciso che cooperare sulle prese è più intelligente che competere su di esse.