NIO y Geely intercambian activos de carga en un acuerdo de vehículos eléctricos de 220 millones de dólares
Dos de los mayores fabricantes de vehículos eléctricos de China se están convirtiendo en socios en el poco glamuroso negocio de mantener los coches enchufados. El 28 de septiembre, NIO y Geely Holding Group firmaron un acuerdo por el cual Geely tomará una participación del 30 por ciento en NIO Power, la filial de carga e intercambio de baterías que NIO ha construido durante años y con miles de millones de yuanes.
Geely paga con una combinación de efectivo y activos en lugar de un simple cheque. Entrega el 100 por ciento de Yiyi Hulian Technology, su propia empresa de red de carga, más 640 millones de yuanes (aproximadamente 90 millones de dólares estadounidenses) en efectivo. Tras el acuerdo, la participación de NIO en NIO Power cae al 63,6 por ciento, y la unidad se valora en unos 16.000 millones de yuanes, o unos 2.200 millones de dólares. NIO mantiene el control, pero Geely obtiene un asiento significativo en una de las mayores redes de carga del país.
El acuerdo es bidireccional. NIO también comprará una participación del 10 por ciento en Haohan Energy de Geely con efectivo, y las dos compañías interconectarán por completo sus redes de carga. En la práctica, eso significa que un conductor de NIO y uno de Geely deberían eventualmente poder usar los mismos enchufes, aplicaciones y sistemas de pago sin pensar en qué logotipo está en la estación.
Para NIO, la lógica es tanto financiera como estratégica. La compañía ha construido más de 3.000 estaciones de intercambio de baterías en toda China, una red intensiva en capital que es costosa de operar y expandir. Al incorporar un socio y fusionar los activos de otro operador, NIO Power obtiene una mayor huella y un balance más sólido sin que NIO mismo cargue con todo el costo. El fundador William Li ha sostenido durante mucho tiempo que cambiar una batería agotada por una llena en minutos es una mejor respuesta a la ansiedad de carga que los cables rápidos por sí solos, y este acuerdo le da a esa apuesta más escala.
Para Geely, el atractivo es la velocidad. El conglomerado posee docenas de marcas, desde Volvo y Polestar hasta Zeekr y sus propias líneas eléctricas de mercado masivo, y necesita infraestructura de carga que se sienta fluida para los clientes en todas ellas. En lugar de construirlo todo por sí mismo, está comprando participación en una red establecida y fusionando su propio operador en ella.
La asociación también refleja un cambio más amplio en el mercado de vehículos eléctricos de China. Después de años de crecimiento vertiginoso, las guerras de precios han reducido los márgenes, y los fabricantes de automóviles buscan formas de compartir los elevados costos de infraestructura que ninguna empresa puede poseer por completo. La carga y el intercambio de baterías se tratan cada vez más como servicios públicos compartidos en lugar de lujos que definen la marca.
Los reguladores aún tendrán que revisar la transacción, y las dos partes no revelaron un calendario detallado para vincular sus redes. Pero la dirección es clara. En un mercado donde los conductores eligen cada vez más los coches en parte por lo fácil que es cargarlos, dos rivales han decidido que cooperar en los enchufes es más inteligente que competir por ellos.