NIO e Geely trocam ativos de carregamento em acordo de veículos elétricos de US$ 220 milhões
Duas das maiores fabricantes de veículos elétricos da China estão se tornando parceiras no negócio pouco glamouroso de manter os carros conectados. Em 28 de setembro, a NIO e o Geely Holding Group assinaram um acordo pelo qual a Geely assumirá uma participação de 30 por cento na NIO Power, a subsidiária de carregamento e troca de baterias que a NIO passou anos e bilhões de yuans construindo.
A Geely está pagando com uma mistura de dinheiro e ativos em vez de um simples cheque. Ela entrega 100 por cento da Yiyi Hulian Technology, sua própria empresa de rede de carregamento, mais 640 milhões de yuans (cerca de 90 milhões de dólares americanos) em dinheiro. Após o acordo, a participação da NIO na NIO Power cai para 63,6 por cento, e a unidade é avaliada em cerca de 16 bilhões de yuans, ou cerca de 2,2 bilhões de dólares americanos. A NIO mantém o controle, mas a Geely ganha um assento significativo em uma das maiores redes de carregamento do país.
O acordo funciona nos dois sentidos. A NIO também comprará uma participação de 10 por cento na Haohan Energy da Geely com dinheiro, e as duas empresas irão interconectar totalmente suas redes de carregamento. Na prática, isso significa que um motorista da NIO e um motorista da Geely deverão eventualmente poder usar os mesmos plugues, aplicativos e sistemas de pagamento sem pensar em qual logotipo está na estação.
Para a NIO, a lógica é tanto financeira quanto estratégica. A empresa construiu mais de 3.000 estações de troca de baterias em toda a China, uma rede intensiva em capital que é cara de operar e expandir. Ao trazer um parceiro e incorporar os ativos de outro operador, a NIO Power obtém uma pegada maior e um balanço mais forte sem que a própria NIO carregue todo o custo. O fundador William Li há muito argumenta que trocar uma bateria descarregada por uma cheia em minutos é uma resposta melhor à ansiedade de carregamento do que apenas cabos rápidos, e este acordo dá a essa aposta mais escala.
Para a Geely, o apelo é a velocidade. O conglomerado possui dezenas de marcas, da Volvo e Polestar à Zeekr e suas próprias linhas elétricas de mercado de massa, e precisa de infraestrutura de carregamento que pareça perfeita para os clientes em todas elas. Em vez de construir tudo sozinha, está comprando participação em uma rede estabelecida e fundindo seu próprio operador nela.
A parceria também reflete uma mudança mais ampla no mercado de veículos elétricos da China. Após anos de crescimento vertiginoso, as guerras de preços comprimiram as margens, e as montadoras estão buscando maneiras de compartilhar os pesados custos de infraestrutura que nenhuma empresa pode possuir sozinha. O carregamento e a troca de baterias são cada vez mais tratados como utilidades compartilhadas em vez de luxos que definem a marca.
Os reguladores ainda precisarão revisar a transação, e as duas partes não divulgaram um cronograma detalhado para conectar suas redes. Mas a direção é clara. Em um mercado onde os motoristas escolhem cada vez mais os carros em parte pela facilidade de carregá-los, dois rivais decidiram que cooperar nos plugues é mais inteligente do que competir por eles.