NIO e Geely uniscono le forze mentre la guerra dei prezzi delle auto elettriche cinesi morde
Due tra i più noti produttori cinesi di veicoli elettrici, NIO e Geely, hanno annunciato che collaboreranno, una mossa che entrambe le aziende presentano come un modo per condividere risorse e contrastare una guerra dei prezzi estenuante che ha martellato i profitti nel più grande mercato automobilistico del mondo.
La partnership, confermata da entrambe le parti, è l’ultimo segnale che l’industria cinese dei veicoli elettrici sta passando da una competizione totale a una cooperazione selettiva. Per anni, decine di marchi hanno tagliato i prezzi per conquistare acquirenti, una strategia che ha aumentato i volumi di vendita ma ha lasciato molti produttori in perdita su ogni auto. Autorità di regolamentazione e leader del settore hanno ripetutamente chiesto la fine di quella che i media cinesi chiamano “involution” — una rivalità distruttiva a somma zero che lascia tutti in condizioni peggiori.
NIO, con sede a Shanghai, ha costruito la sua reputazione su auto elettriche premium e su una rete di stazioni di scambio batteria, dove gli automobilisti scambiano una batteria scarica con una carica in pochi minuti invece di aspettare la ricarica. Quella rete è costosa da costruire e gestire, e NIO è sotto pressione per dimostrare di poter realizzare un profitto. Geely, uno dei maggiori produttori automobilistici privati cinesi, possiede marchi tra cui Zeekr, Lynk & Co e Volvo Cars, e dispone di una profonda scala produttiva e di una vasta portata nella catena di fornitura.
Gli analisti affermano che la logica dell’alleanza è semplice: NIO porta tecnologia di scambio batteria, valore di marca premium e software, mentre Geely offre produzione di volume, potere di acquisto e una vasta rete di concessionari ed esportazione. Condividere piattaforme, componenti o infrastrutture di ricarica potrebbe ridurre i costi per entrambe in un momento in cui i margini sono sottili.
L’accordo riflette anche un modello più ampio. I produttori automobilistici cinesi hanno sempre più spesso collaborato su reti di ricarica, standard delle batterie e piattaforme software, scommettendo che la cooperazione sulle basi condivise consenta loro di competere più duramente su ciò che i clienti notano davvero — design, esperienza di guida e prezzo. Il gigante delle batterie CATL ha analogamente stretto alleanze in tutto il settore, e diversi gruppi statali e privati hanno messo in comune i budget di ricerca.
Per i lettori globali, il significato va oltre le due aziende. La Cina produce e vende più auto elettriche di qualsiasi altro paese, e le sue battaglie interne spesso preannunciano ciò che accade altrove. Quando le aziende cinesi cooperano sui costi, tendono a diventare esportatori più formidabili. Sia NIO che Geely si sono espanse in Europa, Sud-est asiatico e Medio Oriente, dove competono con marchi affermati su prezzo e tecnologia.
Tuttavia, le partnership tra rivali raramente sono semplici. I dirigenti devono decidere quale piattaforma vince, come vengono condivisi i dati e come mantenere vive identità di marca distinte. Precedenti alleanze automobilistiche cinesi hanno talvolta prodotto annunci che hanno superato i risultati effettivi. Se questa porterà auto più economiche o semplicemente un titolo più amichevole dipenderà dall’esecuzione nei prossimi trimestri.
Ciò che è chiaro è il cambiamento di umore. Dopo anni di lotta per ogni vendita, i produttori cinesi di auto elettriche cercano modi per smettere di perdere liquidità. Se NIO e Geely riusciranno a far funzionare la cooperazione, è probabile che seguano altri accordi — e l’industria automobilistica globale osserverà con attenzione.